한중 정상이 11월 APEC에서 회담을 갖는다. 하지만 한일 정상회담은 위안부 문제가 진전을 이루지 못하면서 여전히 안갯속이다.
박근혜 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 다음달 중국 베이징에서 열리는 APEC 정상회의에서 회담한다.
탕자쉬안 전 중국 외교담당 국무위원은 21일 청와대로 박 대통령을 예방한 자리에서 한중 정상회담 사실을 전했다.
이번에 한중 정상회담이 열리면 다섯 번째다. 그러나 한일간에는 현안에 대한 입장차가 커 정상회담의 조속 개최는 불투명한 상태다.
아베 신조 일본 총리의 외교 책사로 불리는 야치 쇼타로 국가안전보장회의 사무국장이 이날 청와대에서 김관진 국가안보실장을 만났지만 정상회담을 위한 성과를 내지는 못했다.
김 실장은 이 자리에서 "일본 정치 지도자들의 과거사 상처 치유를 위한 진정성있는 노력이 중요하며 위안부 피해자 문제의 해결은 가장 중요한 핵심현안"이라고 강조했다.
윤병세 외교부 장관도 야치 사무국장을 만나 일본군 위안부 문제의 조속한 해결 필요성을 밝혔다.
야치 국장이 한일정상회담 성사를 위해 모종의 카드를 준비해 왔을 것이라는 기대가 있었으나 ‘빈손’으로 온 것이 아니냐는 관측이 나오고 있다.
윤 장관은 이와 관련해 역사·과거사 문제로 한일관계에 장애가 초래되고 있는 점에 대해서 안타까움을 표시하면서 "현재 한일관계는 구름이 잔뜩 끼어 있는 상태"라고 진단했다.
윤 장관은 이어 "올해 일본측에서 고노담화를 계승하겠다고 여러 번 공언했으나 실제 일본 내에서 그에 역행하는 흐름이 계속되는 것에 대해서 우려한다"고 말했다.
한일관계가 위안부 문제에 가로막혀 제자리 걸음을 하면서 연내 한일 정상회담은 물건너 갔다는 전망이 나오고 있다.
일본은 한일정상회담을 희망하고 있다. 지난달 아베 총리는 모리 요시로 전 총리를 통해 다음달 APEC 회의에서 정상회담을 갖자는 뜻을 박 대통령에게 전달했다.
일본은 한일정상회담에 손을 내밀면서도 위안부 문제에 대해서는 전향적인 모습을 보이지 않고 있다.
오히려 일본 정부는 아사히의 위안부 관련 기사 취소를 등에 업고 위안부 문제를 애써 외면하는 소극적인 태도를 보이고 있는 실정이다.
특히 일본 정치인들은 수시로 ‘위안부 동원에는 강제성이 없었다’는 망언을 쏟아내고 있다. 아베총리는 지난 17일 야스쿠니 신사에 공물을 보내기도 했다.
한일관계 개선을 위해서는 위안부 문제를 해결하겠다는 일본 정부의 의지가 무엇보다 중요하지만 일본은 오히려 역주행을 하고 있다.
위안부 문제 뿐 아니라 아베 내각은 일본을 ‘전쟁할 수 있는 나라’로 바꾸기 위해 집단적 자위권을 행사하겠다고 나서고 있다.
일본 정부는 내년도 한일 국교정상화 50주년을 맞아 양국 관계의 개선을 위해 노력해 나가자는 입장을 나타냈다.
그러나 일본이 말이 아닌 진정성 있는 행동을 보여줘야만 한일간 새로운 파트너 십이 구축될 수 있다는 지적이다.