일부 목회자와 교인들은 가나안 성도 현상을 애써 부정한다. 교회에 출석하지 않는데, 어떻게 크리스천으로 부를 수 있느냐는 이유에서다. 하지만 가나안 성도는 우리 주변에 분명 존재하고 있다.
가나안 성도 현상을 분석한 실천신학대학원대학교 정재영 교수는 정확한 통계는 없지만 개신교인으로서의 정체성을 갖고 있으면서, 교회에 출석하지 않는 사람들이 상당수에 이른다고 추정한 바 있다.
때문에 이들을 위한 사역도 새로운 목회 과제로 떠오르고 있다.
지난 14일 서울 청파동 삼일교회에서 열린 '다양한 가나안 성도 사역을 위한 네트워크 세미나'에서 발제자로 나선 김정우 강도사는 가나안 성도를 위한 사역을 하기 위해서는 이론뿐 아니라 경험을 통해 우려낸 목회적 통찰이 필요하다고 말했다.
김정우 강도사는 특히 가나안 성도들의 이야기를 경청하는 일이 매우 중요함과 동시에 교회 밖에서 신앙을 추구하는 것에 대한 이해도 중요하다고 덧붙였다.
또 다른 발제자로 나선 실천신대 정재영 교수는 가나안 성도 현상을 불편하게 비판적으로 바라보지 말고 대안을 찾는 일이 중요하다고 말했다.
정재영 교수는 "가나안 성도라고 하면 교회에 문제제기하는 까탈스러운 사람들 이렇게 잘못 오해하는 경우들이 있어서 가나안 개념 자체를 불편해하는 사람이 많다"며 "이렇게 가서는 우리가 바람직한 대안을 찾기 어렵다"고 말했다.
정 교수는 가나안 성도 현상은 비제도권의 교회 갱신 운동으로 볼 수 있다며, 이들의 영적 욕구가 무엇인지 파악하고 교회를 갱신하고자 하는 노력이 필요하다고 덧붙였다.
[영상 취재 채성수 영상 편집 이재은]