이집트 알렉산드리아에서 출발해 카이로로 향하던 이집트항공 여객기가 우리 시간으로 29일 오후 2시쯤 공중납치됐다.
CNN과 블룸버그, 로이터통신 등에 따르면 승객과 승무원 81명이 탄 에어버스 A320 여객기 MS181편이 이날 오전 출발 직후 공중에서 납치됐다고 이집트 관리들과 이 항공사 관계자 등이 밝혔다.
여객기 탑승자는 승객 55명과 승무원 7명 등 62명으로 알려졌으나, 이집트항공은 다시 공식 트위터 계정을 통해 에어버스 A320 여객기가 납치됐으며 승객 81명이 탑승했다고 전했다.
납치범은 여객기를 키프로스에 착륙시키라고 요구했으며 이후 항공기가 키프로스 라르나카 공항에 착륙했다.
무장한 것으로 알려진 납치범은 승객 4명과 승무원 전원을 제외한 탑승객은 풀어주고 인질극을 벌이고 있는 것으로 전해졌다.
키프로스 당국자는 이 항공기 기내에 폭탄이 설치된 것으로 보인다고 전했으며, 아랍권 매체 알아라비야 등은 납치범이 기장에게 "폭탄조끼를 입고 있다"고 협박했다고 보도했다.
납치범은 이날 오전 8시 30분쯤 관제탑과 교신했으며 키프로스 라르나카 공항 측은 20분 뒤 착륙을 허가했다고 현지 경찰은 설명했다.
라르나카 공항은 폐쇄됐으며 모든 항공편은 우회 중인 것으로 알려졌다.
카이로와 알렉산드리아는 이집트에서 첫번째, 두번째로 큰 도시들로 주로 이집트 현지인들이 이집트항공 국내선을 이용하고 있다.
납치범은 공항측과 협상을 하고 있으나 요구사항이 무엇인지는 알려지지 않고 있다.
한편 한국 정부 관계자는 "주이집트대사관 및 주그리스대사관 등을 통해 현재 해당 여객기 내 우리 국민 탑승 여부를 확인 중"이라고 말했다.
앞서 이집트에서는 지난해 10월 말 홍해변 휴양지 샤름엘셰이크를 이륙해 러시아 상트페테르부르크로 향하던 러시아 여객기가 추락해 탑승자 224명이 전원 사망한 바 있다.
이 사건에 대해 극단주의 무장조직 '이슬람국가'는 자신들이 저지른 일이라고 배후를 자처했다.