포르투갈의 크리스티아누 호날두는 유로 본선 4개 대회 연속 골 맛을 보며 9호 골을 기록해 미셸 플라티니가 갖고 있던 최다골 기록과 어깨를 나란히 했다.(사진=유로 2016 공식 트위터 갈무리)
분명 호날두는 유럽 축구의 '살아있는 역사'다.
포르투갈은 7일(한국시각) 프랑스 스타드 드 리옹에서 열린 웨일스와 2016 유럽축구선수권대회(유로 2016) 준결승에서 1골 1도움을 기록한 크리스티아누 호날두(레알 마드리드)의 맹활약을 앞세워 2-0 승리를 거뒀다.
호날두는 후반 5분 코너킥으로 시작된 공격 상황에서 헤딩슛으로 결승골을 뽑았고, 3분 뒤 터진 루이스 나니(발렌시아)의 동점골을 만드는 패스로 포르투갈의 결승 진출을 이끌었다. 이 경기에서 터진 골로 호날두는 자신의 유로 본선 역사상 9호 골을 터뜨려 미셸 플라티니(프랑스)가 갖고 있던 최다골 기록과 어깨를 나란히 했다.
호날두는 유로 2004 조별예선 1차전 그리스전(1-2패)에서 A매치 1호골을 터뜨렸고, 네덜란드와 준결승(2-1승)에서 선제골을 뽑았다. 유로 2008에는 체코와 조별예선 2차전에서 1골을 넣은 것이 전부였다.
유로 2012에서도 호날두는 어김없이 골을 넣었다. 네덜란드와 조별예선 3차전(2-0승)에 2골을 몰아쳤고, 체코과 16강(1-0승)에서 다시 한 번 결승골의 주인공이 됐다. 하지만 이번에도 호날두와 포르투갈은 '들러리'에 불과했다.
호날두는 유로 2016에서 3골을 추가, 자신의 유로 본선 통산 9호 골로 플라티니와 동률을 이루며 포르투갈 축구의 새 역사를 준비하고 있다. 헝가리와 조별예선 3차전(3-3무)에서 2골을 터뜨린 호날두는 16강과 8강의 침묵을 깨고 준결승에서 제대로 폭발했다.
호날두의 1골 1도움 맹활약 덕에 포르투갈은 자국에서 열린 2004년 대회 이후 처음으로 유로 본선 결승에 진출해 사상 첫 우승까지 도전한다. 웨일스전을 마친 뒤 호날두는 "목표했던 결과가 이뤄졌다"면서 "힘든 순간도 있었다. 우리가 원하는 출발은 아니었지만 이런 대회는 100m 달리기가 아닌 마라톤"이라고 '유럽 챔피언'을 향한 꿈을 감추지 않았다.