최저임금연대 회원들이 서울 광화문광장에서 2017년 적용 최저임금 1만원을 요구하는 기자회견을 하고 있다. 박종민기자
2017년도 최저임금 결정일이 코앞으로 다가온 가운데, 누구보다도 떨리는 마음으로 이날을 기다리는 사람들은 다름아닌 최저임금으로 생활하는 노동자들이다.
최저임금위원회는 별다른 소득 없이 9차 전원회의를 마치면서, 오는 12일에 열리는 12차 전원회의에는 반드시 심의를 종료하기로 의견을 모았다.
이처럼 최저임금 논의가 한창인 지난달, 민주노총 홈플러스 노동조합은 자신들의 이야기를 모아 '따듯한 밥상을 꿈꾸는 최저임금'이라는 산문집을 펴내 최저임금위원회에 전달하기도 했다.
산문집에 등장한 주인공이자 홈플러스에서 10년 넘게 일한 구정미(47) 씨는 "못해도 최저임금이 6500원까지 인상되지 않으면 우리(홈플러스 마트노동자)들 시급은 동결될 것"이라며 노동계 주장대로 최저임금이 1만원으로 인상되야 한다고 목소리를 높였다.
홈플러스가 MBK에 인수된 직후인 지난 10월, 사측은 마트 비정규직 노동자들을 상대로 기존 시급제를 월급제로 전환하고, 기본급도 인상하기로 노조와 합의했다고 밝혔다.
하지만 구씨는 "수당, 상여금으로 받던 돈을 기본급에 더해서 시급이 늘어난 것처럼 보이지만, 한 달에 받는 총액은 여전히 110~120만원 수준"이라며 "이번에 최저임금이 충분히 인상되지 않으면 올 해 시급이 동결될까 걱정"이라고 지적했다.
음료 부문을 맡고 있는 구씨의 하루는 오전 9시인 마트 개장 시각보다 한 시간 빨리 시작한다.
하루 평균 트럭 4~5대에 실려오는 상자에는 1.5L 음료수가 가득 들어있다. 손님들이 들어오기 전에 가격표를 갈아끼우고 음료수 상자를 일일이 나르다보니 허리디스크까지 걸렸지만, 해고될까 겁이 나 말도 못한다.
구씨는 "형편 모르는 사람들은 최저임금 받고 일하느니 직장을 옮기라고 속 편하게 말한다"며 "식당에 가면 200만원 정도 받을 수도 있겠지만, 임금 체불도 잦은데다 작은 식당은 쉽게 망해 일자리를 날릴까 겁이 나 직장을 옮기기도 쉽지 않다"고 말했다.
구씨의 가장 큰 고민은 두 아들. 7년 전 남편을 사별하고도 대학생으로 번듯하게 키워냈지만, 어려운 집안 형편에 그동안의 노력이 모두 물거품이 될 것 같아 걱정이다.
구씨는 "큰아들은 사립대 진학을 포기하고 집 근처 국립대를 선택했는데, 이제 대학원 진학 희망마저 포기하려고 한다"며 "막 제대한 둘째 아들도 복학을 포기하겠다고 했다"며 답답해했다.
한때 학원 선생님이었지만 남편과 이혼 후 두 아이를 키우는 싱글맘으로 홈플러스 마트에서 일하고 있는 양민정(44)씨도 산문집에서 "최소한의 부모 된 도리를 하고 싶다"고 호소했다.
어려운 형편으로 부모님 집에 들어가 살면서 챙겨드릴 수밖에 없는 부모님 용돈에 통신비, 각종 공과금 등 늘 지출되는 생활비만 5, 60만원.
큰 딸이 고등학교에 들어가면서 참고서 값이나 준비물을 챙기느라 현금을 다 쓰고 나면 별 수 없이 이번 달도 마이너스 통장을 써야 한다.
유통기한이 지난 마트 식품으로 끼니를 때우고 밤 늦은 퇴근 시간마다 택시를 타지 않으려 땀 나도록 뛰어도 6400원대 시급으로는 미래가 보이지 않는다.
양씨는 "한창 자랄 나이인 아이들을 잘 먹여주기는커녕 일에 치여 제대로 돌봐주지도 못해 가슴 아프다"며 "다른 일을 알아보려고 해도 전문직이 아니고서는 나이 든 여성이 구할 수 있는 직장은 마트 일 말고는 없더라"고 한탄했다.
이들에게 '최저임금이 1만원으로 오르면 하고 싶은 일'을 묻자 예상보다 더 긴 침묵이 이어졌다.
"저는 제 노후를 대비하고 싶어요. 우리 나이는 부모를 봉양하는 마지막 세대라고 해요. 아이들을 위해서라도 저 스스로 노후를 준비하고 싶은데 지금 시급으로는 저축은 꿈도 못꿉니다"(양민정 씨)
"집 한 칸이라도 사서 셋방살이도 그만두고 싶죠. 최저임금 1만원이면… 우리 애들 희망? 대학원도, 대학도… 최저임금 만원만 되면 얼마나 좋겠노"(구정미 씨)