신천지는 지난 18일 잠실 올림픽주경기장에서 ‘9.18 국제법 제정 종교대통합 만국회의 2주년 기념 평화축제’란 행사를 열었다. 이 행사는 신천지 위장단체인 하늘문화세계평화광복(HWPL)이 주최하고, 역시 신천지 단체인 세계여성평화그룹(IWPG)과 국제청년평화그룹(IPYG)이 주관했다.
신천지 찬양일색의 보도를 계속해 온 천지일보는 만국회의 2주년 행사에 대해 “10만 명이 모인 지구촌 최대 평화축제였다”, “HWPL 이만희 대표는 지구촌이 가장 주목하는 평화운동가”라고 대서특필하면서 수십 건의 관련기사를 쏟아냈다.
이에 발맞춰 신천지 측은 모든 신도들에게는 천지일보의 만국회의 기사들에 대해 칭찬 댓글을 달라고 지시했다. 특이한 건 절대 종교 색 나는 아이디나 닉네임을 사용하지 말라는 주의를 당부한 점이다.
이것은 신천지가 벌이는 대외적인 행사들의 정해진 패턴이다. 신천지는 신도 결속과 부정적 사회인식 개선을 위해 치르는 행사를 평화의 이름으로 포장하고, 천지일보를 비롯한 우호적 인터넷매체들이 홍보성 기사를 온라인상에 도배허면 신천지 신도들의 댓글 행진과 전파운동이 진행된다.
신천지 행사 장내 아나운서가 김재경 의원의 축전을 읽고 있다. 김재경 의원실 관계자는 신천지 행사인줄 몰랐다고 불쾌감을 드러냈다.
◇ 신천지 위장술에 놀아난 서울시 그리고 국회의장...“신천지인줄 몰랐다” 진땀 해명그런데 이번 신천지 위장행사를 서울시가 후원한 것으로 드러났다. 신천지 측은 행사가 열린 잠실주경기장 입구 대형현수막과 신도들을 동원한 버스 전면에 서울시 후원을 알리는 로고, '서울시(sponsored by Seoul metropolitan government)'를 명기했다.
담당부서인 서울시 관광마케팅의 한 관계자는 “HWPL이 UN산하기구에서 활동하는 NGO라고 하면서 외국인 800명이 참석하는 컨퍼런스 후원 요청을 해 와 외국인 방문과 국내 체류기간동안 미칠 경제적 파급효과를 고려해 1천 1백만 원의 컨퍼런스 지원금을 책정한 것이고 아직 입금하진 않았다”고 밝혔다.
관계자는 “정말 UN산하기관에서 활동하는 NGO가 하는 국제 컨퍼런스인 줄 알았지 신천지란 종교단체의 위장 행사인 줄은 전혀 몰랐다”고 억울해했다.
그러나 잠실주경기장 대관업무를 담당하는 서울시 체육시설관리사업소 관계자는 “만국회의는 신천지 행사가 맞다. 다 알고 오시지 않았냐”며, “2년 전에도 사단법인 전국장로회연합회 이름으로 신천지 행사를 치렀다”고 밝혔다.
한 부서는 신천지의 위장행사에 깜박 속아넘어갔고 다른 부서는 신천지 위장행사인 걸 뻔히 알면서도 절차상 문제가 없으니 허가해 줄 수 밖에 없었다는 것이다. 그러나 두 부서간에 정보가 공유되고 사전협의가 이뤄진다면 국제문화기구로 위장한 사교집단의 행사임을 사전에 충분히 알고 대응할 수 있었던 상황이다.
신천지 위장술에 당한 것은 서울시뿐만이 아니다. 국회의장과 여당 중진 의원 역시 신천지 위장행사인 줄 모르고 축전을 보낸 사실이 뒤늦게 확인되면서 해명에 진땀을 뺐다.
정세균 국회의장실 관계자는 “추석 연휴 직전인 13일 종로 지역구를 통해 축전을 부탁하는 민원이 들어왔는데 국회의장이 미국 순방중이어서 축전이 확정되려면 3-4일 걸린다고 거부했었다. 그러자 그쪽에서 준비한 문구가 있다고 해서 실무선에서 형식적인 사인을 한 것일 뿐 신천지 위장행사인 줄 몰랐다”고 불쾌감을 드러냈다.
새누리당 김재경 의원실도 신천지 행사인 줄 몰랐다고 황당해 했다. 지역구 의원실 관계자는 “추석 연휴 전 IWPG 명예회장이라는 박 아무개씨가 찾아와 UN 산하기구가 세계평화조약 제정을 촉구하는 국제행사라며 축전을 부탁해왔다. 종교행사가 아니냐며 재차 확인까지 했으나 전혀 아니라고해서 형식적인 축전 문안을 줬을 뿐”이라고 해명했다.
위장하고 속인 것이 신천지 측이라고는 하나 결과적으로 서울시와 국회의장, 여당 중진의원까지 나서 사회적 물의를 일으키고 있는 사교집단 신천지의 위장행사를 빛내 준 꼴이 됐다.
후원기관이나 축전을 보며 국제적 평화행사에 참석했다고 여기고 지켜보다 교주 찬양일색의 체육행사임을 알게 된 1천 여 명의 외국인들의 실망감도 문제고 신천지의 위장 행사에 국민의 혈세가 허비되는 것도 문제다.
행사 허가와 후원 및 예산지원에 더 신중하고 사전 조사를 철저히 해야 한다는 우려의 목소리 또한 커지고 있다.
신천지 위장 평화행사에 서울시가 후원한 것으로 알려져 논란이 예상된다.