(사진=청와대 제공)
최순실 국정농단 사태로 퇴진 압력에 직면해 있는 박근혜 대통령이 이번주 국면탈출을 추가 모색한다. 야당 대표들과의 회동도 추진될 전망이지만, 궁극적으로는 박 대통령 본인의 2선 후퇴와 새누리당 탈당, 거국내각 수립에 대한 입장 정리 여부가 관건이다.
청와대 관계자는 6일 "이번 한 주는 굉장히 중요하다. 바쁘게 움직이는 한 주가 될 것"이라고 말했다. 이 관계자는 "내일부터 움직이지 않겠느냐"면서 민심수습용 후속조치가 잇따를 것임을 시사했다.
이날 오후 한광옥 비서실장은 취임 후 첫 수석회의를 주재하고 "국민들의 실망과 염려가 그 어느 때보다도 높다"며 "모두 비장한 각오로 임하라"고 주문했다. 밤늦게까지 진행된 회의에서는 이번주에 취할 대책이 집중 논의된 것으로 전해졌다.
박 대통령은 지난달 25일부터 이달 4일까지 두차례 대국민 사과, 청와대 측근 경질, 야권 인사 총리·비서실장 발탁 등의 조치를 내놨다. 하지만 지난달 29일 광화문 촛불집회 참가자 2만명(주최측 추산)에서 전날 집회 때 20만명으로, 10배나 급증한 '하야 민심'만 목도했다.
이런 가운데 오는 12일 다시 주말 대규모 촛불집회가 예정돼 있어, 박 대통령으로서는 이번주 중 확실한 국면전환 대책을 만들어야 하는 처지에 놓였다.
5일 오후 서울 광화문광장에서 열린 ‘모이자! 분노하자! 내려와라 박근혜’ 2차 촛불집회 참석자들이 피켓을 들고 박근혜 대통령 탄핵을 외치고 있다. (사진=이한형 기자)
박 대통령은 야당 대표들과의 접촉에 나서는 한편, 각계 원로들로부터도 현안에 대한 조언을 구하는 일정을 잡을 것으로 보인다. 박 대통령은 오는 10일 카자흐스탄 대통령과의 정상회담 말고는 이번주 일정을 비워둔 상태다.
대야 접촉의 경우 한광옥 실장과 허원제 정무수석 등이 물밑에서 준비 중인 것으로 알려져 있다. 야당 대표들과의 회동이 성사된다면 박 대통령은 김병준 총리에 대한 신임을 강조하고, 임명동의 절차에 협조해달라고 요청할 것으로 보인다.
그러나 야권이 대통령 2선 후퇴, 김병준 총리내정 철회 등을 전제조건으로 내걸고 있어 회동 성사까지는 난항이 예상된다. 민주당에 따르면 청와대 정무수석실이 실무 논의를 시도하고 있으나, 추미애 대표와의 교섭 단계에는 돌입하지 못했다.
이에 따라 박 대통령이 야권에 '허심탄회한 대화'를 촉구하는 선언을 먼저 할 가능성이 있다. 형식은 기존대로 담화 발표를 취하거나, 각계 원로 회동에서 의사를 밝히는 식이 될 수 있다는 관측이다.
관건은 대화 자체보다는 대화의 내용이다. '검찰·특검 조사를 받겠다'는 선언으로도 민심을 얻지 못한 박 대통령으로서는 진일보한 메시지를 내놔야 한다. "'확실한 2선 후퇴' 등 야권 요구를 일부라도 수용한다는 뜻을 밝히지 않으면 풀기 어렵다"(여권 관계자)는 지적이다.
일각에서는 박 대통령이 조기 수습을 위해 2선 후퇴는 물론 총리 지명권까지 포기하는 등 전향적 조치에 나설 수도 있다고 본다. 김 내정자 지명을 철회하고 국회가 추천한 총리를 임명해 거국중립 내각을 구성하는 수순을 밟을 수도 있다는 관측이다.