황진환 기자/자료사진
최순실 국정농단 게이트를 둘러싼 정경유착 의혹으로 각계에서 해체 압박을 받고 있는 전경련이 10일 개최하려던 회장단 회의를 열지 않기로 결정했다.
최순실 게이트에 대한 검찰 수사가 미르와 K스포츠재단에 돈을 낸 재벌 기업들로 확대되면서 회장단 회의 개최가 어렵게 된 것으로 보인다.
전경련 회장단 회의가 무산됨에 따라 전경련 쇄신방안을 모색하는 회장단 차원의 논의도 무기 연기됐다.
8일 재계에 따르면 전경련은 당초 오는 10일 회장단 비공개 정례회의를 열기로 하고, 회장단 회의 멤버인 삼성과 현대차, SK, LG, 포스코 등 18개 그룹 회장들에게 회의 참석 요청을 했다.
그러나 전경련은 이날 오후 갑자기 “10일에는 회장단 회의가 없다"고 재공지했다.
전경련 관계자는 “11월에는 회장단 회의가 없으며, 다음 달 회의가 열릴지는 미정”이라고 말했다.
전경련이 정례회의를 열지 않기로 한 것은 최순실 게이트에 대한 검찰 수사가 미르와 K스포츠재단에 출연금을 낸 기업 전체로 확대되는데다, 전경련 쇄신방안과 전경련 후임회장 물색 등 주요 현안에 대한 논의도 현 시점에서 진전을 보기 어려운 점이 고려된 것으로 보인다.
전경련의 정례회의 개최 방침에도 불구하고 대주주격인 삼성 이건희, 현대차 정몽구, SK 최태원, LG 구본무, 롯데 신동빈 회장 등 5대 그룹 총수 모두가 참석하지 않을 것으로 알려져, 이번 회의에서 실효성 있는 대책 논의가 이뤄지기는 어렵다는 관측이 당초부터 제기된 바 있다.
전경련은 미르재단과 K스포츠재단 설립을 위해 회원사 대기업을 상대로 774억 원을 모금함으로써 최순실 국정농단 게이트의 핵심적인 부분을 차지하고 있지만, 허창수 회장이든 이승철 상근부회장이든 대국민사과는 커녕 의미있는 해명조차 한 적이 없다.
이에 일반 국민은 물론 회원사로부터도 신뢰를 잃으면서 ‘차라리 전경련을 해체하라’는 각계의 압력에 직면한 상황이다.
전경련 회장단 회의가 열리면, 해체위기에 놓인 전경련의 쇄신방안과 후임회장 선출 논의를 회장단 차원에서 시작하는 계기는 될 것으로 기대됐지만, 결국 회의가 무산되고 일정도 잡지 못하면서 전경련 위기를 둘러싼 해법 모색도 함께 연기됐다.
특히 전경련 회장을 맡고 있는 허창수 GS그룹 회장은 미르와 K스포츠 재단 출연금을 모금한 배경에 대해 그동안 '모르쇠'로 일관해왔고, 전경련 쇄신방안을 묻는 기자 질문에 대해서도 "나오겠지요"라며 마치 제3자적 태도를 보이는 등 적극적인 입장 표명을 삼가고 있다.
아울러 허 회장은 내년 2월 임기가 끝나면 회장직에서 물러나겠다는 뜻을 확고히 밝히고 있는 상황이다.
결국 전경련 쇄신방안은 검찰 수사가 윤곽을 드러내고, 후임회장 선출 작업도 어느 정도 진전을 이룬 뒤 본격화될 가능성이 있는 것으로 관측된다.