(사진=청와대 제공)
최순실 국정농단 사태로 인한 하야 압박 속에서 박근혜 대통령이 15일 더불어민주당 추미애 대표와 단독 회담을 연다고 청와대가 14일 밝혔다. 이 회담이 최순실 정국 수습의 분수령이 될 전망이다.
박 대통령과 추 대표의 영수회담은 100만 촛불민심이 폭발한지 사흘만이자, 국무총리 추천권을 국회에 넘기겠다는 선언을 한지 일주일만에 이뤄진다.
검찰 조사가 임박한 데다, 새누리당마저 분열 위기에 놓여 고립무원이던 박 대통령으로서는 모처럼 맞은 정국 수습 기회다. 대야 접촉면을 넓혀 민심을 수용하는 모양새를 취할 수 있고, 국회 추천 총리 중심의 정국 수습이라는 자신의 방안을 구체적으로 설득할 시간을 얻게 된다.
추 대표 측이 먼저 회담을 제의한 점도 고무적이다. 그동안 청와대는 야당 대표와의 영수회담 성사를 위해 야당 지도부와 끊임없이 접촉해왔으나 거부만 당했다.
박 대통령은 이날 오전 한광옥 비서실장으로부터 추 대표의 회담 제안을 보고받고 흔쾌히 수락한 것으로 알려졌다. 회담 시간도 추 대표에게 일임했다. 청와대는 향후 국민의당 등과도 영수회담을 이어간다는 방침이다.
박 대통령은 회담에서 추 대표가 제기하는 모든 의제에 대해 논의할 수 있다는 입장으로 전해졌다. 박 대통령과 추 대표는 최순실 정국 수습이라는 주제를 놓고 다양한 사태 해법이 논의될 것으로 보인다.
야권이 요구하는 하야·탈당·2선후퇴 등과 박 대통령의 구상이 모두 거론될 전망이다. 박 대통령은 국회 추천 총리를 통한 사실상의 거국내각 구성 등 기존 방안은 물론, 야권 요구를 감안해 추가 조치를 제시할 가능성이 있다. 청와대는 "대통령이 모든 방안을 고심하고 있다"고 설명했다.
관건은 박 대통령이 회담에서 제1야당을 만족시킬 만큼의 조치를 취하느냐에 있다. 박 대통령은 "야권 분열의 덫에 빠졌다"는 다른 야당의 반발을 감수하면서까지 청와대까지 찾은 추 대표에게 마땅한 반대급부를 제시해야 하는 상황이다.
더불어민주당 추미애 대표 (사진=박종민 기자)
추 대표는 "100만 촛불 민심을 있는 그대로 전하겠다"고 이번 회담을 벼르고 있어, 박 대통령 면전에서 퇴진·하야를 요구할 가능성이 높다. 이후 박 대통령이 배제된 과도내각을 구성하는 안을 거론할 공산이 크다.
기존 총리 추천권 국회 이양 이상의 수습안을 제시하지 못하는 경우 박 대통령은 정국 수습의 단초를 마련하기 어려울 것으로 보인다. 특히 하야 민심과 관련해 진일보된 입장을 보이지 않는 경우, 박 대통령은 그나마 대화에 나선 민주당을 등돌리게 만들 수도 있다.
민주당도 이번 회담에서 박 대통령이 제시할 수습책을 본 뒤 전면적인 정권퇴진 운동으로 전환하겠다는 방침이다.
'즉각 퇴진'이라는 촛불민심의 요구에 버금가는 조치를 내놓지 못할 경우 정국은 훨씬 혼란스러운 국면에 접어들 수 있다.
박 대통령은 더욱 성난 민심을 접할 수 밖에 없고, 하야 요구 여론은 더 거세질수 밖에 없다.
민주당으로서도 박 대통령으로부터 거취에 대한 뚜렷한 답변을 듣지 못하면 향후 수습책 마련이 난관에 부딪칠 것으로 보인다.
벌써 국민의당과 정의당은 야권공조를 파기했다며 강력 반발하고 있는 상황이다.