검찰이 최순실·안종범·정호성 공소장을 통해 자신의 공범 혐의를 적시한 데 대해 박근혜 대통령이 전면전에 나섰다. 수사 결과를 비난하면서 향후 검찰 조사에 응하지 않겠다는 입장을 냈다. 사실상 탄핵절차를 밟자는 제안까지 내놨다.
정연국 대변인은 20일 오후 브리핑을 통해 이같은 입장을 밝혔다. 이날 오전 검찰의 수사결과 발표로부터 6시간 가량 지난 뒤 이뤄진 브리핑이다.
정 대변인은 "검찰이 수사 결과를 발표하면서 마치 대통령이 중대한 범죄를 저지른 것처럼 주장했다. 심히 유감스럽다"면서 "수사팀의 오늘 발표는 전혀 사실이 아니며, 객관적인 증거는 무시한 채 상상과 추측을 거듭해서 지은 사상누각"이라고 맹비난했다.
이어 "그간 진행되어 온 검찰의 수사가 공정하고 정치적 중립을 지켰다고 생각하지 않는다"면서 '검찰의 일방적 주장', '전혀 입증되지도 않은 혐의', '성급하고 무리한 수사 결과 발표' 등의 표현을 동원했다.
박 대통령이 향후 검찰수사에 응하지 않을 것이란 입장도 발표됐다. 정 대변인은 "대통령은 야당이 추천한 특별검사의 수사까지도 아무 조건 없이 수용했으며 앞으로 진행될 특별검사의 수사에 적극 협조해서 본인의 무고함을 밝히겠다는 입장"이라고 설명했다.
박 대통령의 법률대리인 유영하 변호사도 같은 입장을 냈다. 유 변호사는 "이미 검찰이 조사도 하기 전에 결론을 내렸다고 발표했고 수사의 공정성을 믿을 수 없다는 게 여실히 드러났다"며 "앞으로 검찰의 직접 조사 협조요청에는 일체 응하지 않고 중립적인 특검의 수사에 대비하겠다"고 밝혔다.
여기서 유 변호사가 언급한 '중립적인 특검'의 표현도 의미심장하다. 특검의 구성이 박 대통령 보기에 '비중립적'인 경우 특검 수사도 거부할 소지가 없지 않다.
박 대통령은 탄핵 절차 돌입을 시사하면서 아예 정치적 승부수를 거는 인상도 남겼다. 정 대변인은 브리핑에서 "국정 혼란이 가중되는 경우라면 차라리 헌법상·법률상 대통령의 책임 유무를 명확히 가릴 수 있는 합법적 절차에 따라 하루빨리 이 논란이 매듭지어 지기를 바란다"고 말했다.
이 말의 의미에 대해 정 대변인은 "그 언급 그대로 이해해달라"면서 즉답을 피했지만, 탄핵을 통한 박 대통령의 정면승부 의지가 드러났다는 게 정치권 안팎의 중론이다.
박 대통령은 "앞으로도 국정의 소홀함이 생겨나지 않도록 겸허한 자세로 모든 노력을 다할 것"(대변인 브리핑)이라고 국정 재개 의지를 거듭 강조했다.
지지율 5% 고착, 100만 촛불시민의 퇴진 요구에 이어, 형사 피의자 전락에도 불구하고 박 대통령이 버티기로 일관하면서 '포스트 박근혜'를 논의하던 여야 정치권에도 중대 변수로 작용하게 됐다.