평창알펜시아 스키점프 경기장. (사진=강원도 제공)
국정농단 사건과 탄핵 정국의 최대 피해를 입은 2018 평창동계올림픽이 박근혜 대통령 헌재 파면 결정을 전환점으로 국민 통합과 국격 제고의 장으로 부각되고 있다.
평창올림픽은 최순실 측근들의 이권 개입과 이에 따른 이미지 훼손 등으로 대회 준비와 홍보에 심각한 차질을 빚어왔다.
최문순 강원도지사는 "헌법재판소 선고 결과를 존중한다"며 "우리 사회 전반이 하루 빨리 안정되고 이 진통이 대한민국의 발전으로 이어지길 기대한다"고 말했다.
최 지사는 "우리나라가 정치, 경제적으로 매우 어려웠지만 국민들은 이제 희망을 요구하게 되는 시점이 왔다"며 "2018 평창동계올림픽이 그 희망이 될 것"이라고 밝히기도 했다.
출구를 찾지 못하는 남북 긴장 상황의 완충제 역할도 기대했다.
"북한의 태도 변화가 필요하지만 정치적 분위기에 변화가 있기에 새로운 정부, 새 대통령이 탄생하면 평화 올림픽 분위기를 만드는데 변화가 있을 것으로 본다"고 전했다.
김용래 강원도의회 평창동계올림픽지원특별위원장도 "갈라진 민심을 치유하고 하나로 묶어낼 수 있는 힘은 정치와 이념을 떠나 열리는 올림픽에 있다"며 "평창동계올림픽이 하나된 대한민국, 나아가 남북관계 회복의 기틀이 되도록 온 국민이 힘을 모아야 한다"고 말했다.
강원도는 조기 대선이 확정됨에 따라 평창올림픽 성공개최를 대선 핵심 공약으로 반영하기 위한 준비에 돌입했다. .
도는 정부의 보다 적극적인 역할을 제안하고 이를 실현하기 위해 평창올림픽을 새 정부의 제1 국정과제로 삼도록 요청하기로 했다. 올림픽 자산들이 유산으로 남아 발전할 수 있도록 대회시설의 국가관리도 제안했다.
최근 강원도를 찾은 대선 주자들도 성공개최 지원을 앞다퉈 약속하며 평창올림픽 확장성에 주목하고 있다.
문재인 더불어민주당 전 대표는 "평창동계올림픽은 강원도에 중요하고 대한민국 자존심 회복 차원에서 중요하고, 국민들의 상처를 치유하는데 중요한만큼 대선 국면에서도 강원도에 더 자주와서 동계올림픽 성공 비전을 제시하겠다"고 말했다.
안희정 충남도지사도 "평창올림픽은 박근혜-최순실 게이트로 인해 관심으로부터 다소 멀어졌지만 평창동계올림픽을 남북 분단의 평화를 이끌고 침체되고 정체된 대한민국의 도약의 계기로 만들겠다"고 전했다.
국민의당 대선 주자들도 평창올림픽 가치를 재조명하고 지원을 약속하고 있다.
안철수 전 대표는 "평창올림픽을 대통합의 계기로 만들어야 한다"며 "성공적인 평창올림픽 개최와 대회가 끝난 다음에도 계속 동계스포츠메카, 관광 명소가 되도록 하겠다"고 말했다.
손학규 전 민주당 대표 역시 "평창올림픽 자체가 최순실 게이트로 인해 가장 많이 피해를 입은 사업이라는 것을 잘 알고 있다"며 "어려움을 극복하고 대회가 성공할 수 있도록 하고 사후관리에도 만전을 기하겠다"고 강조했다.