할릿 아부 바카르 말레이시아 경찰청장. (사진=유튜브 영상 캡처)
지난 13일 말레이시아 쿠알라룸푸르 국제공항에서 암살된 북한인이 김정은 북한 노동당 위원장의 이복형인 김정남이라고 현지 경찰이 처음으로 공식 확인했다.
할릿 아부 바카르 말레이시아 경찰청장은 10일 김정남 신원을 확인하기 위한 모든 조치를 이행했다며 이같이 밝혔다고 일간 더스타 등 현지 언론이 전했다.
그러나 할릿 청장은 증인들의 안전과 보호 문제를 들어 어떻게 신원을 확인했는지 공개하지 않았다. 김정남의 가족들이 신원 확인에 필요한 DNA 샘플을 제공했는지에 대해서도 언급을 피했다.
이에 따라 김정남 유가족들이 비밀리에 말레이시아를 방문해 신원 확인 절차를 거쳤거나 말레이시아 경찰이 해외에 있는 유가족이나 친족들을 접촉, DNA 샘플을 제공받는 등 다른 방법을 동원해 확인했을 가능성 등이 제기된다.
김정남의 유가족들이 신변 위협 때문에 은신 중인 점을 고려할 때 말레이시아를 방문했을 가능성은 작은 것으로 보인다.
그동안 김정남의 본처와 아들 1명은 중국 베이징에, 이혜경과 한솔·솔희 남매는 마카오에 사는 것으로 알려져 있었다.
이중 최근 유튜브 영상을 통해 "아버지가 며칠 전에 피살됐다"고 밝힌 김한솔은가족들과 함께 마카오를 떠나 제3국으로 대피한 것으로 전해졌다.
앞서 이혜경은 김정남 시신을 인도받겠다고 중국 당국에 도움을 요청했다는 보도가 나오기도 했다.
그동안 북한은 숨진 북한인이 김정남이 아니라 여권상에 기재된 북한인 '김철'이라며 시신 인계를 요구해왔다.
김정남의 신원이 피살 한 달여만에 공식 확인됨에 따라 누가 시신을 인수할지에도 관심이 쏠리고 있다.
이와 관련, 할릿 청장은 "우리가 해왔던 것처럼 시신을 보건부에 넘길 것"이라고 말했다.
이는 당장 유가족이 나타나지 않음에 따라 보건부가 관련 절차에 따라 시신을 관리하며 처리 방안을 결정할 것이라는 뜻으로 풀이된다.
보건부는 유가족이 일정 기한까지 시신 인수에 나서지 않으면 북한 측에 넘길 가능성이 큰 것으로 관측된다.
자국 거주 상대국 국민의 출국을 금지한 '인질 외교' 사태의 해결을 위해 물밑 협상에 나선 말레이시아와 북한이 김정남 시신의 인수·인계 문제도 논의할 것으로 전망된다.