박근혜 대통령 파면 결정으로 오는 5월 9일 조기 대통령 선거가 확실시되면서 충북지역 각 정당도 본격적인 경선 체제에 들어갔다.
탄핵 정국으로 사실상의 독주체제를 갖춘 더불어민주당 충북도당이 조기대선 준비에서도 맨 앞 줄에 섰다.
빠르면 다음 달 3일까지는 대선 후보를 확정하기로 한 상황에서 13일 무소속의 김상봉 진천군의원이 입당하는 등 외연 확대에도 불이 붙은 모양세다.
민주당 도당은 여세를 몰아 아름다운 경선과 미리 발표한 지역 공약 등으로 9년 만에 반드시 정권교체의 선봉에 서겠다는 포부까지 일찌감치 드러냈다.
도종환 도당위원장은 "지난 대선에서 100만 명 정도였던 선거인단이 벌써 164만 명을 넘어서는 흐름 자체가 국민적 관심을 의미해 앞으로도 선거판 전체에 큰 영향을 미칠 것으로 본다"며 "삶의 정치와 민생 정책으로 반드시 정권교체를 이뤄 내겠다"고 말했다.
하루 아침에 여당 프리미엄을 잃게 된 자유한국당 충북도당은 가장 빠른 31일 대선 후보를 뽑기로 결정하면서 판세 뒤집기에 나섰다.
두 달 남짓에 불과한 짧은 대선 기간이지만 황교안 대통령 권한대행 국무총리의 영입이나 보수결집, 반문연대나 제3지대 구축 등을 통해 구도가 뒤바뀔 가능성도 충분이 있다는 판단이다.
송태영 도당위원장은 "문재인 후보에 대해 회의적인 시각과 의구심도 많아서 아직까지는 판세를 속단하기 이르다"며 "특히 세종역 신설 등에서 있어 민주당 후보들은 충북에 불리한 입장을 취하거나 애매한 입장을 보여 확실한 반대 입장을 가진 후보가 나선다면 충분히 해볼만 하다"고 밝혔다.
국민의당 충북도당도 다음 달 8일까지 대선 후보를 확정하는 경선 과정에서 개헌을 고리로 한 연대에 성공해 단일 후보를 배출한다면 약한 지지세를 극복할 수 있을 것으로 보고 있다.
빨라진 대선시계 만큼이나 역대 선거 때마다 민심의 바로미터이자 캐스팅보트 역할을 해왔던 충북의 표심을 잡기 위한 정치권의 행보도 속도를 내고 있다.