더불어민주당 대선후보인 문재인 전 대표 (사진=윤창원 기자/자료사진)
문재인 더불어민주당 대선후보가 2003년 청와대 민정수석으로 재직할 당시 고(故) 노무현 전 대통령 사돈의 음주 교통사고를 은폐했다는 의혹에 대해 6일 "2006년 언론에서 관련 보도가 난 뒤 알았다"고 부인했다.
문 후보는 이날 전남 광양제철소에 방문한 뒤 기자들을 만나 "(노 전 대통령) 사돈의 사고라고 하더라도 그냥 시골에서 일어난 사람이 다치지 않은 사고이고, 당사자 간 합의로 끝났다는데 거기에 민정수석이 관심이 가질 이유가 없다"며 이같이 말했다.
문 후보는 이어 "2006년도에 와서 그 사건이 제대로 다뤄지지 않았다는 피해자의 문제제기가 있었기 때문에 그때부터는 엄정하게 원칙대로 처리된 것"이라고 강조했다.
문 후보 측 김경수 대변인도 전날 기자회견을 통해 "문 후보는 당시 보고를 받지 않아 해당 내용을 알지 못했다"며 "2003년 김해경찰서가 노 전 대통령의 사돈 배모씨의 음주 교통사고를 당시 이호철 민정비서관에게 보고했는데 이 행정관은 '원만히 합의됐다'는 경찰의 보고를 토대로 동향 보고서를 작성한 것으로 보인다"고 해명했다.
김 대변인은 이어 "당시 친인척에 대한 동향보고는 사회적으로 문제가 되는 현안일 경우 민정수석에게 보고되지만, 일반적인 동향보고는 민정비서관 선에서 종결 처리됐다"라며 "이에 따라 이 민정비서관이 자체 종결했다"고 덧붙였다.
그러면서 "2006년 언론에서 이 문제가 제기됐고, 당시 민정수석이었던 문 후보는 언론보도를 통해 이 사건을 처음으로 접한 뒤 진상조사와 원칙적 처리를 지시했다"라며 "이에 따라 경찰청에서 감사를 실시해 이후 처리가 이뤄졌다"고 강조했다.
앞서 문화일보는 2003년 4월 노 전 대통령의 사돈 배모씨가 음주 교통사고를 일으켰고, 이와 관련해 당시 청와대 민정수석이던 문 후보가 사건을 은폐한 정황이 포착됐다고 보도한 바 있다.