(사진=방송화면 캡처)
해양수산부가 지난 2일 SBS의 '세월호 인양 고의지연 의혹' 보도와 관련해 결코 동의할 수 없다는 강경한 입장을 밝혔다.
김영석 해수부 장관은 SBS 세월호 보도와 관련해 4일 기자회견을 갖고 "실무급 7급 공무원이 부적절한 언행을 한 사실이 있음을 3일 감사담당관실을 통해 확인했다"고 밝혔다.
또, "해당 직원에 대해서는 대기발령 조치했으며, 사실관계와 경위 등을 조사해 엄중히 조치하겠다"고 덧붙였다.
김 장관은 SBS가 보도를 통해 해수부와 문재인 후보측이 세월호 인양시기를 조절하는 등 거래를 했다는 내용과 관련해 "도저히 받아들이기 어려운 내용으로 전혀 동의할 수 없다"고 잘라 말했다.
그는 그러면서 "정권 교체기에는 어느 부처나 조직에 대해 전부 걱정하고 있는 것은 사실이다"며 "(각 후보) 캠프에서 세미나 등을 통해 (조직개편)논의가 이뤄지지만, (해수부와는) 공식적으로 논의하지 않았다"고 설명했다.
김 장관은 다만, "해당 직원은 조직개편에 대해 책임있는 말을 할 입장이 아니다"라며 "그렇지만 직원이 불미스러운 일에 연루된 것에 대해 깊은 유감을 표명한다"고 말했다.
김영석 해양수산부 장관 (사진=부산CBS 박창호 기자/자료사진)
이보다 앞서 SBS는 지난 2일 보도를 통해 해수부가 세월호 인양을 고의적으로 지연하면서 문재인 후보측과 일종의 거래를 했다고 의혹을 제기해 파문이 일었다.
당시 보도에 등장했던 익명의 공무원은 "솔직히 말해서 이거(세월호 인양)는 문재인 후보에게 갖다 바치는 거거든요"라며 문 후보를 걸고 넘어졌다.
또한, "정권 창출되기 전에 문재인 후보한테 갖다 바치면서 문재인 후보가 약속했던 해수부 제2차관, 문재인 후보가 잠깐 약속했거든요. 비공식적으로나, 공식적으로나. 제2차관 만들어주고, 수산쪽. 그 다음에 해경도 (해수부에) 집어넣고. 이런 게 있어요"라고 밝혔다.
이와 관련해, 해당 공무원은 보도가 나가 문제가 확산되자 지난 3일 오후 4시쯤 해수부 감사담당관실에 자진신고해 SBS 기자와 통화한 사실을 전했다.
해당 공무원은 7급 공채 출신으로 임용된 지 3년 밖에 안된 하위직 직원으로, 세월호 수습본부 언론지원반에 파견됐었다.
유재형 해수부 감사담당관은 "이 직원은 4월 16일부터 지원근무하는 과정에서 (기자와) 통화했다고 진술하고 있지만 정확한 내용은 기억하지 못하고 있다"며 "세월호와는 전혀 무관한 직원"이라고 설명했다.
그는 또, "한 인터넷 매체가 지난 4월 14일자 작성한 '해수부 세월호 인양중에 때 아닌 2차관 신설 논란’과 관련해 SBS 기자와 통화하는 과정에서 떠도는 내용을 전달한 것으로 정치적 의도는 없었던 것으로 파악하고 있다"고 말했다.
이와 관련해 김영석 장관은 "인양초기부터 현재까지 끊임없이 해수부가 지체된 것에 의혹이 제기됐고, 극적으로 인양을 잘 마친 상황에서 또다시 색깔을 입히고 의혹을 제기하는 것에 대해 안타깝게 생각한다"고 밝혔다.
김 장관은 "정치적으로 공방이 이어지는 것에 대해서는 그동안에도 인양과 수색이 정치적으로 연계돼선 안된다고 생각했다"며 "(더 이상 이런 공방이 벌어지지 않도록) 분명한 방점을 찍기 위해 (자신이 직접) 입장을 전달해 드리는 것"이라고 말했다.