(사진=동강대 제공)
"학교에 오는 시간이 좋은 사람을 만나기 전 설레임 같습니다. 올림픽 메달리스트보다 대학생인 제 자신이 지금 너무 자랑스럽습니다"
동강대학교(총장 김동옥) 보육복지과 신입생인 김란숙(52)씨는 패럴림픽(장애인올림픽) 여자양궁 금메달리스트다.
지난 2005년 휠체어를 타고 양궁을 시작해 국제대회 첫 무대인 '2008베이징패럴림픽'에서 단체전 은메달을 땄다.
4년 뒤 '2012런던패럴림픽'에서는 한국 여자장애인양궁 사상 단체전 첫 올림픽 제패라는 대한민국 양궁 역사의 한 획을 그었다.
올림픽 우승자인 그녀가 2017년 새로운 인생 목표를 세우고 활시위를 당겼다. 바로 '만학도의 꿈'이다.
9살 때 부모님을 여의고 어려운 가정형편 때문에 학업을 중단했던 김 씨는 검정고시로 초‧중·고 졸업장을 땄다.
대학에 가고 싶었지만 엄두가 나지 않았던 그녀는 큰 아들의 권유로 용기를 냈다.
김 씨는 "학교에 너무 가고 싶었지만 망설임이 컸다. 학교 수업을 제대로 받아보지 못해 대학에 가도 과연 교수님의 강의를 이해하고 공부할 수 있을 까 걱정이 됐다"며 "하지만 제가 운동을 시작하도록 도와준 아들이 또 한 번 용기를 줬고 꿈을 이뤘다"고 말했다.
그녀는 "사실 강의시간 이해 못하는 부분도 있고 공부도 해보니 어렵지만 하나라도 배우는 게 있다"며 "학과 동기들이 강의실에 도착하면 휠체어를 탄 저를 위해 별도 책상도 옮겨 주고 많이 도와준다"고 밝혔다.
당분간 학업 뿐 아니라 운동도 계속하고 싶다는 게 김 씨의 계획이다.
김씨는 지난해 브라질 올림픽에는 부상으로 아쉽게 태극마크를 반납해야 했지만 내년 '자카르타 파라아시안게임' 출전을 위해 광주장애인양궁협회 소속팀 플레잉코치로 일하며 매일 오전 8시 반 부터 오후 6시 학교 수업 전까지 맹훈련 중이다.