김기정 청와대 국가안보실 2차장이 5일 사의를 표명했다.
청와대는 '경질이 아닌 사의'라고 밝혔지만 김 전 차장의 교수 재직 시절 부적절한 품행이 논란이 돼 왔고, 그 역시 사의 표명의 이유 중 하나로 꼽혔다는 점에서 '사실상 경질'이라는 평가가 나온다.
특히 김 전 처장의 부적절한 처신을 둘러싼 논란은 임명 전부터 제기됐지만 청와대가 사전 검증에서 사실관계를 파악하지 못했고, 안현호 전 청와대 일자리수석 역시 내정된 뒤 사후 검증 과정에서 내정이 철회됐다는 점에서 청와대의 검증 소홀 논란이 제기되고 있다.
청와대 고위관계자는 5일 "김 전 차장이 업무 과중으로 인한 급격한 건강 악화와 시중에 도는 구설 등에 대한 도의적 책임을 지고 오늘 사의를 표명했다"고 밝혔다.
청와대의 설명에도 불구하고 여권 안팎에서는 사의보다 경질에 무게를 두는 모양새다.
앞서 청와대는 김 전 차장의 임명 전 평판 조회 등을 통해 교수시절 그의 부적절한 처신 논란을 인지했지만 본인과 학교 관계자들을 상대로 한 조사에서 뚜렷한 사실관계를 파악하지 못한 것으로 알려졌다.
그러나 김 전 차장 임명 직후 여성단체 등을 중심으로 구체적인 제보가 이어졌고, 추가 검증 과정에서 김 전 차장의 공직 수행이 부적절하다는 결론을 내린 것으로 보인다.
김 전 차장은 전날 밤 '사실상 임명 철회'를 통보받은 뒤 이날부터 청와대에 출근하지 않은 것으로 확인됐다.
이를 두고 여권 관계자는 "다양한 관계자들이 비슷한 취지로 이야기를 하고 있고 학교 게시판 등에도 관련 글이 여러 개 게시돼 있는데도 임명을 강행한 것은 아쉬운 대목"이라며 "한미 정상회담 준비를 위한 외교안보라인 구축이 시급했기 때문이 아닌가 싶다"고 분석했다.
안현호 수석의 내정 철회에 이어 임명된 차관급 인사가 사실상 경질됐다는 점에서 정치권에서는 청와대의 검증 소홀에 대한 논란이 커지고 있다.
청와대 고위관계자는 "그런 지적(검증 소홀)에 대한 지적에 대해서는 아프게 받아들이지만 전적으로 동의할 수는 없다"며 "과거와 다른 잣대로 (인선을) 바라보다보니 인사 발표가 늦어지는 것"이라고 설명했다.
이어 "저희도 '이 정도면 되지 않겠나'라고 말하고 싶지만 새 정부에 대한 국민의 기대를 알기 때문에 하나라고 더 들여다보려고 노력하는 것"이라며 "그렇게 이해해주시면 감사 하겠다"고 덧붙였다.