문재인 대통령이 15일 오전 청와대에서 열린 대통령 주재 수석·보좌관 회의에서 발언하고 있다. (사진=청와대 제공)
문재인 대통령은 15일 야당이 강경화 외교부장관 후보자 지명철회를 요구하고 있는 것과 관련해 "강 후보자에 대한 야당의 반대는 우리 정치에서 있을 수 있지만 반대를 넘어 더이상 협치는 없다거나 국회 보이콧과 장외투쟁까지 말하며 압박하는 것은 참으로 받아들이기가 어렵다"고 말했다.
문 대통령은 이날 오전 청와대에서 열린 대통령 주재 수석·보좌관 회의에서 "대통령과 정부의 노력이 마치 허공을 휘젓는 손짓처럼 허망한 일이 되고 있는 것이 아닌지 참으로 안타깝다"며 이같이 밝혔다.
문 대통령의 이런 작심 발언은 국정농단에서 비롯된 탄핵정국과 이로 인한 국정공백을 조기에 수습하고, 새 정부 1기 내각 구성으로 국정안정을 도모하려는 구상에 차질이 빚어지자 강한 톤으로 불만을 쏟아낸 것으로 풀이된다.
문 대통령은 "국무총리와 대법원장, 헌법재판소장, 감사원장 등의 임명은 국회의 동의를 받도록 헌법에 규정되어 있다. 대통령은 국회의 뜻을 반드시 존중해야 한다"며 "(하지만) 장관 등 그 밖의 정부 인사는 대통령의 권한이므로 국회가 정해진 기간 안에 인사청문경과보고서를 송부하지 않으면 대통령이 그대로 임명할 수 있다"고 강조했다.
또 "청문회에서 후보자를 강도높게 검증하고 반대하는 것은 야당의 역할이자 본분이지만 검증 결과를 최종적으로 판단하는 것은 국민의 몫"이라며 "대통령은 국민의 판단을 보면서 적절한 인선인지 되돌아보는 기회를 갖는 것"이라고 지적했다.
강경화 외교부 장관 후보자. (사진=박종민 기자)
이어 "강경화 후보자는 제가 보기에 당차고 멋있는 여성"이라며 "유엔과 국제사회에서 외교관으로서 능력을 인정받고 칭송받는 인물인데 우리도 글로벌한 외교부장관을 가질 때가 되지 않았냐"고 되물었다.
문 대통령은 이날 중으로 국회 청문보고서 채택 시한이 지난 강 후보자에 대한 재송부 요청 절차를 거쳐 빠른 시간 안에 강 후보자를 임명할 것으로 전해졌다.
특히 이달 29일부터 30일까지 한미 정상회담이 예정된 데다, 다음달 초 G20 정상회담 등 외교일정이 산적해 강 후보자 임명을 더이상 미룰 수 없다는 결심이 선 것으로 보인다.
문 대통령은 "지금은 한미 정상회담이 보름밖에 남지 않았고 이어서 G20 정상회의와 주요국가들과의 정상회담이 줄줄이 기다리고 있다"며 "외교장관 없이 대통령이 어떻게 감당할 수 있겠냐"고 말했다.
또 "저는 국민의 뜻에 따르겠다. 야당도 국민의 판단을 존중하여 주시길 바란다"며 "외교적인 비상 상황 속에서 야당의 대승적인 협력을 간곡히 호소한다"고 강조했다.