임종석 청와대 비서실장 (사진=윤창원 기자)
임종석 대통령 비서실장은 20일 인사 검증 실패 논란과 관련해 "전 정부의 인사위원회를 준용해 인사 검증을 했고 관련 회의는 비서실장이 주도했기 때문에 검증에 문제가 있다면 책임은 비서실장에게 있다"고 말했다.
임 실장은 이날 기자들과 만나 "검증에 문제가 있다고 특정 수석에게 책임을 물을 수는 없다"며 이같이 밝혔다.
자유한국당 등 야당이 국회 정무위원회 전체회의를 소집해 조국 민정수석과 조현옥 인사수석을 출석시켜 안경환 전 법무부장관 후보자 등의 인사검증 실패의 책임을 묻겠다는 움직임에 제동을 건 것으로 해석된다.
특히 한국당이 안 전 후보자를 낙마시킨 여세를 몰아 김상곤 교육부 장관 겸 사회부총리와 조대엽 고용노동부장관 후보자 등을 추가 낙마 대상으로 지목하며 '현미경' 검증을 실시하면서 추가 책임 추궁에도 돌입할 것으로 보여 이에 대한 대응책 차원으로도 풀이된다.
조 수석이 검증 실패라는 야당의 파상 공세 속에 정치적 논란의 중심에 서게 되면, 문 대통령으로부터 부여받은 검찰 개혁의 중책을 수행하는 데도 차질이 빚어질 수 있다는 판단도 깔린 것으로 보인다.
청와대 고위관계자는 "저희가 본인 동의를 받아서 하는 검증은 분명히 한계가 있다"며 "문서로만 살필 수 없는 여러가지 제보나 각종 증언들은 저희가 짧은 기간 내에 검증하기는 어렵다"고 말했다.
또 "현재 검증팀에서는 최선을 다하고 있다. 언론과 여론에 의해 추가로 검증되고, 청문회 절차를 거쳐 또 검증되는 이 모든 과정이 하나의 인사검증"이라고 덧붙였다.