송영무 국방부 장관 (사진=박종민 기자/자료사진)
송영무 국방부 장관이 최근 잇따라 불거지고 있는 고위 장교들의 공관 근무병(공관병)에 대한 갑질 논란과 관련해 우선 서울 한남동 장관 공관의 병력부터 철수하고 민간 인력으로 대체하는 방안을 마련하도록 지시했다.
1일 국방부 관계자는 "송 장관이 서울 한남동에 있는 국방부 장관 공관 근무병력을 민간 인력으로 대체하는 방안을 마련하라고 지시해 현재 국방부가 검토 중"이라고 밝혔다.
송 장관은 또 국방개혁 차원에서 향후 지휘관 공관병 제도를 아예 폐지하거나 민간 인력으로 대체하는 방안을 검토하도록 지시했다.
송 장관의 이같은 지시는 일부 지휘관들이 공관 또는 관사에 근무하는 공관병을 개인 가정부나 머슴처럼 부려 먹는다는 지적에 따른 것이다.
국방부 (사진=자료사진)
국방부는 송 장관의 지시에 따라 지휘관 공관병 제도의 폐지 여부와 함께 민간 인력으로 대체하는 방안을 검토하고 있다.
군 지휘관 관사 또는 공관에는 근무병, 조리병, 운전부사관 등 2∼3명이 근무하고 있고, 대장급 공관에는 4명가량이 근무하는 것으로 알려졌다.
군은 지휘관들이 가족과 떨어져 혼자 생활하고 있는 형편을 고려해 공관병 제도를 시행했지만 공관병들이 지휘관이나 그 가족들의 허드렛일까지 도맡고 있다는 지적이 계속 제기돼 왔다.
앞서 군 인권센터는 전날 육군 A 대장 가족이 관사에서 근무하는 공관병과 조리병 등을 2016년부터 올해 초까지 부당하게 대우했다는 제보 내용을 공개했다.
내용을 보면 A 대장의 부인은 안방 블라인드 치기, 거실에 떨어진 쓰레기 줍기, 소파와 바닥에 떨어진 발톱과 각질 치우기 등의 허드렛일들을 자신이 직접 할 수 있음에도 공관병을 불러 시킨 것으로 알려졌다.
또 A 대장의 부인은 명절에 선물로 받은 과일 중 썩은 것들을 공관병에게 집어 던지거나 '일을 제대로 못 한다'는 이유로 공관병을 베란다에 40분간 가둬놨다는 등의 증언도 공개됐다.
이에 앞선 지난달 26일에는 운전병과 공관병에게 술상을 차려올 것을 지시하고 술상을 준비하던 공관병의 목덜미 및 뺨을 때린 B 사단장이 보직해임됐다.