(사진=자료사진)
북한이 9일 노동교화소에 북역 중인 한국계 캐나다인 임현수 목사를 병보석했다고 밝혔다.
조선중앙통신은 "조선민주주의인민공화국 중앙재판소의 2017년 8월 9일부 판정에 따라 우리 공화국을 반대하는 적대 행위를 감행한 것으로 하여 무기노동교화형을 언도받고 교화 중에 있던 캐나다 공민 임현수가 인도주의적 견지에서 병보석됐다"고 전했다.
임 목사는 지난 1997년부터 100여 차례 이상 북한을 방문하며 북한 아동보호시설과 노인요양시설 등을 지원했다.
그러나 지난 2015년 1월 북한 나선지역에서 평양으로 이동하다가 갑자기 체포돼 같은 해 12월 '국가전복 음모' 혐의로 무기노동교화형을 선고받고 복역 중이었다. 임 목사는 이번 병보석으로 31개월 만에 집으로 돌아가게 됐다.
이에 앞서 조선중앙통신은 전날 대니얼 장 캐나다 국가안보보좌관이 쥐스탱 트뤼도 총리의 특사로 방북했다고 보도해, 임 목사의 석방 교섭을 위한 것 아니냐는 관측을 낳았다.