자유한국당 홍준표 대표 (사진=윤창원 기자/자료사진)
자유한국당 홍준표 대표는 10일 매머드 급이자, 최초로 지역 중심의 특보단을 꾸렸다. 친박계는 "세(勢) 불리기를 하는 것이냐"며 즉각 반발했다.
한국당 전희경 대변인은 이날 브리핑을 통해 "최고위원회의에서 특별보좌역과 부대변인 임명안이 통과됐다"고 밝혔다. 선임된 특보는 정책 특보 11명, 지역 특보 14명 등 25명이다.
정책 특보단에는 윤한홍(정무), 김종석(경제, 이상 원내), 나성린·김상훈(경제), 강남훈·정장수(공보), 박영문(방송), 심재득(사회), 하영제(농업), 제성호(통일·외교), 이재인(여성, 이상 원외) 등이 포함됐다.
논란은 원내 현역 국회의원들을 중심으로 꾸려진 지역 특보를 놓고 불거졌다. 홍 대표는 김성태(서울·비례)·윤상직(부산)·곽대훈(대구)·정유섭(인천)·이채익(울산)·송석준(경기)·김기선(강원)·권석창(충북)·김정재(경북)·강석진(경남) 의원 등을 광역 단위의 지역 특보로 임명했다.
지역 특보 중 원외 인사로는 박삼용(광주)·전희재(전북)·권애영(전남)·강지용(제주) 등이 발탁됐다. 홍 대표는 이밖에도 부대변인 56명을 선임했다. 한국당은 지역 특보의 대거 임명에 대해 "각 지역의 주요 현안을 세밀하게 듣기 위한 것"이라고 설명했다.
표면적인 명분은 내년 6월 지방선거를 대비한 당직 정비라는 것이다. 그러나 지도부 일각은 홍 대표의 '자기사람 심기'로 해석했다. 지역의 현역의원이 대거 포함된 만큼 이미 선임된 시·도당위원장들과의 역할·권한 갈등 우려가 제기됐다.
결국 반발은 언쟁으로 비화됐다. 이날 최고위원회의 비공개 부분에서 친박 성향의 한 최고위원은 안건으로 올라온 특보단 명단을 놓고 "홍 대표의 사당화 논란이 제기될 수 있다"고 비판했다. 윤한홍‧김종석 의원과 심재득 특보 등 정책 특보단 중에도 측근이 눈에 띈다.
그러자 친홍 성향의 다른 최고위원이 나서 "원래 특보단 임면권은 당 대표 고유의 권한"이라며 간섭하지 말라는 취지로 반박했다. 두 사람 간 언성이 높아지기도 했다는 전언이다.
결국 홍 대표가 당초 임명했던 16개 전(全) 광역단위 별 특보 명단에서 이은권(대전), 박찬우(충남) 의원 등이 제외됐다. 이들이 해당 지역의 시·도당위원장을 맡고 있는 만큼 "당직이 겹친다"는 명분이 제시됐지만, 실제론 친홍(親洪) 색채를 옅게 하기 위한 취지다.
친박계가 반발하는 이유는 홍 대표가 친정 체제를 구축하려 한다는 의혹 때문이다. 한 당직자는 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "특보단의 규모가 너무 커서 세 불리기와 같은 쓸 데 없는 논란이 일 수 있기 때문에 정책, 전문성 위주로 구성하는 것이 옳다"고 주장했다.
홍 대표 입장에선 시·도당위원장단을 친박계가 장악하고 있는 만큼 지역 특보에 자신과 가까운 인사를 배치해 힘의 균형을 이루려 했던 것으로 풀이된다. 경북도당위원장인 김재원, 경기도당위원장인 이우현 의원 등이 대표적인 친박계 당직자다.
결국 광역 단위를 대변하는 의원이 친박계 중심의 시‧도당위원장과 홍 대표 중심의 지역 특보단으로 엇갈리게 되면서 향후 광역·기초 단위의 지방선거 공천 과정에서 주도권을 노린 계파 갈등이 재연될 조짐이다.