해리 해리스 미국 태평양사령관은 20일 "미국의 철통 같은 안보공약은 변함이 없으며, 언제라도 싸울 수 있는 대비태세를 유지하고 있다"고 밝혔다.
해리스 사령관은 이날 오후 송영무 국방부 장관을 예방해 "북한 정권의 핵·미사일 개발에 대한 집착과 무모한 도발로 인해 한반도 및 역내 안보 상황이 엄중하다"고 평가하면서 이같이 말했다.
국방부에 따르면 해리스 사령관은 또 "핵·미사일을 포함한 북한의 어떠한 위협으로부터라도 대한민국을 방위한다는 미국의 철통 같은 안보공약은 변함이 없다"면서 "미 태평양사령부는 이를 이행하는 데 있어 가장 헌신적으로 임할 것"이라고 밝혔다.
그는 또 "언제라도 싸울 수 있는 대비태세를 유지하고 있다"고 강조했다.
송영무 장관은 해리스 사령관을 접견하고, 현 한반도 안보 상황에서 북한의 핵·미사일 위협을 억제하고 효과적으로 대응하기 위해 함께 노력하는 한편 상호보완적 한미동맹 발전을 위해 지속적으로 협력해 나가자는 데 공감했다고 국방부는 설명했다.
송 장관은 "강력한 한미 연합방위태세를 유지하는 것이 그 어느 때보다 중요하다"고 강조하면서 "연합방위에 있어 가장 중요한 역할을 수행하는 미 태평양사 차원의 지원과 협조에 감사한다"고 말했다.
해리스 사령관은 21일부터 시작되는 을지프리덤가디언(UFG) 연습 현장을 참관할 계획이다.
송 장관은 21일에는 존 하이텐 미국 전략사령관을 만나 한반도 안보 상황 등에 대한 의견 교환한다.