강정호 (자료사진=노컷뉴스)
음주운전 삼진아웃 여파로 인해 메이저리그 복귀에 난항을 겪고 있는 강정호(30·피츠버그 파이어리츠)가 오는 10월 도미니카공화국 윈터리그 경기에 출전할 것으로 전망된다.
미국 피츠버그 지역 언론 등은 28일(한국시간) 닐 헌팅턴 피츠버그 단장이 도미니카 윈터리그 아길라스 시베나스 구단과 강정호의 합류를 두고 합의를 마쳤다고 전했다.
헌팅턴 단장은 "도미니카 윈터리그는 강정호가 비시즌 기간에 할 수 있는 최고 수준의 경쟁"이라며 도미니카 윈터리그 경기에 출전하는 것이 강정호에게 큰 도움이 될 것이라고 밝혔다.
강정호는 지난해 12월 한국에서 음주운전 사고를 일으키고 달아난 협의로 1심에서 징역 8개월, 집행유예 2년을 선고받았고 항소심에서도 원심 판결이 유지됐다. 강정호는 미국 비자를 발급받지 못해 올해 피츠버그 구단에 합류하지 못했다. 실전 감각도 크게 떨어져있을 것으로 보인다.
여전히 메이저리그 복귀를 장담하기는 어렵지만 도미니카 윈터리그 출전은 가능하다. 도미니카공화국은 한국과 비자면제협정을 맺은 나라로 한국 국민은 90일동안 비자 없이 체류할 수 있다.