자진사퇴한 이유정 헌법재판관 후보자. (사진=윤창원 기자/자료사진)
청와대는 1일 이유정 헌법재판관 후보자가 자진사퇴한 것에 대해 "안타까운 일"이라면서도 "본인이 자진사퇴를 결정해서 저희로서는 존중할 수 밖에 없다"고 밝혔다.
청와대 고위관계자는 이날 기자들을 만나 "본인께서 자진사퇴 의사를 밝히셨다고 들었다"며 이같이 밝혔다.
청와대는 다만 이 후보자가 사퇴했다고 해서 미공개 정보를 이용한 주식거래 의혹을 인정하는 것은 아니라는 점을 분명히하며 이 문제가 청와대 인사검증라인에 대한 문제 제기로 확산되는 것을 막기 위해 주력했다.
이 관계자는 "이유정 후보자가 사퇴했다고 해서 (제기된) 의혹을 인정했다는 것은 아니"라며 "본인이 어떤 사안에 범죄를 저지르지 않았음에도 불구하고 지속적으로 문제제기가 되고 의혹 제기 대상이 됐을 경우 통상적으로 매우 정신적으로 약해지고 괴로워하는 것이 사실인데 그런 차원에서 이 후보자도 스스로 사퇴한 것으로 보인다"고 말했다.
이어 "여러 가지 의혹제기가 있었지만 저희가 확인해본 바로는 주식투자 관련해서는 본인이 좀 억울한 부분도 많았던 것으로 알고 있다"며 "본인이 직접 다른 곳에서 (주식) 내부 거래를 한 것이 아니라 그 로펌에 다른 분이 그 주식을 샀고, 산 주식을 다른 몇 분들에게 나눠서 파는 과정에서 일부는 손해를 보고 일부는 이익을 본 것일 뿐 그 과정에서 불법적인 부분은 확인한 바 없다"고 설명했다.
미공개 정보를 이용한 주식거래 의혹 등이 확인되지 않았음으로 청와대의 이 후보자 검증에 대한 문제는 없었다는 것으로 해석된다.
청와대는 특히 이 후보자의 자진사퇴를 청와대가 종용하지 않았다는 점을 분명히 했다.
이 관계자는 "(이 후보자의 사퇴를) 방금 확인했다"며 "(사퇴는) 본인의 의지이고 의사이다. 저희(청와대)는 이 후보자에 대해서 사퇴와 관련된 이야기를 해본 적이 없다"고 강조했다.
앞서 이 후보자는 지난달 8일 문재인 대통령이 이 변호사를 헌법재판관 후보자로 지명한 지 24일 만인 이날 헌법재판소를 통해 배포한 입장문에서 "저는 오늘 이 시간 부로 헌법재판관 후보자로서의 짐을 내려놓고자 한다"며 사퇴의 뜻을 밝혔다.
이 후보자는 "그동안 저와 관련해 제기된 의혹, 특히 주식거래와 관련해 제기된 의혹은 청문회 과정을 통해, 또 별도의 입장문을 통해 자세히 설명드린 바와 같다"며 "제가 미공개정보를 이용해 불법적인 거래를 했다는 의혹들은 분명 사실과 다름을 다시 한 번 말씀 드린다"고 밝혔다.
이 후보자는 "그러나 그와 같은 설명과는 별도로, 그런 의혹과 논란마저도 공직 후보자로서의 높은 도덕성을 기대하는 국민의 눈높이에 맞지 않았다는 점은 부인하기 어렵다"며 "다시 한 번 사과의 말씀을 드린다"고 했다.
사퇴의 이유에 대해서는 "저의 문제가 임명권자와 헌법재판소에 부담으로 작용하는 것은 제가 원하는 바가 아니며, 제가 생각하는 헌법재판관으로서 역할도 아니라고 판단했다"고 밝혔다.