이명박 정권 시절 국가정보원 사이버외곽팀 책임자인 민병주 전 국정원 심리전단장이 지난 8일 오전 서울 서초구 서울중앙지방검찰청에 피의자 신분으로 출석해 취재진 질문에 답하고 있다. (사진=이한형기자)
이명박정부 시절 국가정보원의 '민간인 댓글부대(사이버 외곽팀)' 여론조작 의혹을 수사하는 검찰이 당시 외곽팀 책임자를 또다시 불러 조사하고 있다.
13일 법조계에 따르면, 서울중앙지검 수사팀은 이날 오후 외곽팀 운영 책임자였던 민병주(59) 전 국정원 심리전단장을 피의자 신분으로 불러 조사하고 있다.
검찰에 따르면, 민 전 단장은 지난 8일 14시간 이어진 1차 소환조사에서 사이버 외곽팀 운영 사실을 시인했다. 외곽팀 운영에 원세훈 전 국정원장의 지시가 있었다는 취지의 진술도 했다.
검찰은 국정원 퇴직자 단체인 양지회가 중심이 돼 이명박정부 당시 사이버 외곽팀을 편성한 것으로 보고 있다. 여기에 민 전 단장이 댓글공작 관리자였다는 게 검찰의 판단이다.
검찰이 원세훈 전 원장(66) 시절 국가정보원이 민간인을 동원해 운용한 '사이버 외곽팀' 관련 압수수색을 실시한 지난달 23일 서울 방배동 양지회 사무실에서 검찰 수사관들이 압수품을 정리하고 있다. (사진=박종민기자)
검찰 수사팀은 이와 동시에 국정원으로부터 확보한 사이버 외곽팀 활동과 관련한 국정원의 자금 지원 내역 영수증도 분석하고 있다.
영수증 가운데는 국정원으로부터 1회 활동비로 한 번에 1000만원이 넘는 금액을 수령해 간 사례도 발견됐다.
결국 외곽팀 활동비 지급행위를 국가예산에 대한 횡령·배임 혐의로 볼 수 있을지가 새로운 혐의점을 찾는 향후 수사의 관건이 될 것으로 보인다.
검찰은 민 전 단장에 대한 추가 소환조사 등 보강 수사를 거쳐 원 전 원장을 향해 수사를 확대한다는 방침이다.
검찰은 또 한 차례 영장이 기각된 양지회 전·현직 외곽팀장 2명에 대한 혐의를 보강해 구속영장을 다시 청구할 가능성도 있다.
앞서 민 전 단장은 지난달 30일 파기환송심에서 원 전 원장과 함께 내부 댓글부대를 운영해 인터넷 여론조작을 벌인 혐의 등으로 징역 2년6개월에 집행유예 4년을 선고받았다.