(사진=청와대 제공)
문재인 대통령이 18일(현지시각) 안토니우 구테헤스 유엔 사무총장을 만나 북핵 문제에 대한 중재 노력을 요청했다.
유엔 총회 참석을 위해 미국 뉴욕을 방문한 문 대통령은 첫 일정으로 오후 5시 38분부터 5시 55분까지 구테헤스 사무총장을 만난 자리에서 이같이 당부했다고 박수현 청와대 대변인이 전했다.
이 자리에서 문 대통령은 "지난 11일 유엔 안보리가 대북제재 결의 2375호를 이례적으로 빠른 시간에 만장일치로 채택한 것을 높게 평가한다"며 향후 결의 이행 등에 있어 국제사회가 단합할 필요성을 강조했다.
이어 북핵 문제가 평화적 방식으로 근원적·포괄적으로 조속히 해결될 수 있도록 유엔 사무총장이 적극적인 역할을 해 줄 것을 당부하고 사무총장의 대화 중재 노력에 한국 정부는 적극 호응할 것이라고 전했다.
이에 대해 구테헤스 사무총장은 북핵 문제의 심각성과 엄중함에 비추어 국제사회의 단호한 대응이 필요하다는데 공감하면서, 안보리 결의 이행을 위한 유엔 차원의 협력과 함께, 대화를 통해 북핵 문제가 조속히 해결의 실마리를 찾을 수 있도록 우리 정부와의 긴밀한 협력 하에 가능한 노력을 해 나가겠다고 화답했다.
구테헤스 사무총장은 또 "한국 정부의 대북정책을 관심 있게 보아왔다"며 한반도의 비핵화와 안보리 제재 결의안의 완전한 이행에 대한 강력한 의지를 표명하고, 이를 위한 국제사회의 단합과 군사적 해법이 아닌 외교적 해법에 의한 해결을 강조했다.
이와 관련해 박 대변인은 "문재인 대통령이 구테헤스 사무총장에게 당분간 중재 노력이 남북 간의 대화일지, 또 국제사회 전체의 그런 대화, 특히 미국과 북한의 대화일지 그런 것은 구체적으로 이야기하지 않았지만, 어쨌든 그런 중재 노력이라고 하는 원론적 표현 이런 것들로 두 분이 대화를 이어갔다"고 전했다.
대북 특사 파견 동의 논의됐냐는 질문에는 "그런 것은 없었고 예상할 수 있는 여러 가지 방안들은 있을 수 있겠지만 그 짧은 시간에 두 분이 그런 구체적인 어떤 것들을 논의하기에는 적절치 않은 자리였다"며 "(유엔 사무총장의 중재 노력과 관련해 대북 특사 등) 구체적인 형태와 시기들은 논의를 하지 않았고, 원론적이고 포괄적으로 유엔 사무총장의 중재 역할, 원론적 토론과 논의가 있었다"고 설명했다.
한편, 문 대통령은 국제사회가 공동으로 직면한 분쟁, 테러, 빈곤 등 다양한 도전들에 대응해 나감에 있어 구테헤스 사무총장의 리더십을 평가하면서, 한국은 지속가능 개발, 기후변화, 난민 등 다양한 글로벌 이슈의 해결 및 공동 대응에 있어 유엔 및 국제사회와 긴밀히 협력해 나갈 것이라고 밝혔다.
이에 대해 구테헤스 사무총장은 한국이 높아진 국제적 위상과 국력에 걸맞게 유엔 차원에서도 그 역할과 기여를 확대하고 있는 만큼 앞으로도 유엔 사무국은 평화·개발·인권 등 모든 분야에서 한국과 긴밀히 협력해 나가게 되길 희망한다고 말했다.
한편 문 대통령은 "내년 2월 평창 동계올림픽이 평화를 증진하는 의미있는 계기가 될 것"이라며 화합의 올림픽 정신을 구현하는 진정한 평화의 올림픽으로 성공할 수 있도록 유엔 사무총장의 관심도 요청했다.
박 대변인은 "이번 면담은 지난 7월 G20 정상회의(G20)를 계기로 이루어진 문 대통령과 구테헤스 사무총장 간 첫 면담 이후 두 번째"라며 "문 대통령과 구테헤스 사무총장 간 친분을 다지고, 한반도 문제의 해결 및 글로벌 현안 공동 대응에 있어 한-유엔 간 긴밀한 협력관계를 한층 공고하게 하는 계기가 됐다"고 평가했다.