송영무 국방부 장관. 박종민 기자/자료사진
통일부는 19일 국제기구를 통한 대북 인도지원 시기와 관련해 “굉장히 늦추고 조절할 예정이라고 들었다"는 송영무 국방장관의 발언에 대해 "오해와 혼선의 소지가 있다"는 입장을 밝혔다.
통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 '통일부도 송 장관의 발언과 같은 입장이냐'는 질문에 "아니다"라며 "지원 시기는 남북관계 상황 등을 종합적으로 고려해서 검토해 나갈 생각"이라고 말했다.
이 당국자는 '송 장관의 발언이 사실과 다르다는 의미냐'는 후속 질문에 "국방장관께서 정부의 입장이 바뀐 것처럼 얘기했다면 사실과 다른 것이고, 뉘앙스가 다르게 했다면 오해의 소지가 있게 말한 것이고, 혼선을 준 측면이 있다"고 밝혔다.
정부는 21일 조명균 통일부 장관 주재로 남북교류협력추진협의회를 열고 유니세프와 세계식량계획(WFP)의 대북 모자보건 사업에 800만 달러를 지원하는 방안과 지원 시기 등에 대해 논의한 뒤, 회의 결과를 발표할 예정이다.
한편 청와대는 19일 전술핵 재배치와 대북 인도적 지원시기, 문정인 대통령 통일외교안보특별보좌관 공개비판 등으로 잇따라 논란을 빚은 송영무 국방부 장관에 대해 엄중 주의 조치했다.
윤영찬 청와대 국민소통수석은 이날 "송영무 국방장관의 국회 국방위원회 발언과 관련해 국무위원으로서 적절하지 않은 표현과 조율되지 않은 발언으로 정책적 혼선을 야기한 점을 들어 엄중 주의 조치했다"고 밝혔다. 문재인 정부 청와대가 장관에게 공개적으로 주의 조치를 한 것은 이번이 처음이다.