(사진= 전경련 제공)
트럼프 미행정부의 통상공세가 강화되고 한미FTA 재개정 협상 착수가 합의된 가운데 한미 양국 경제계는 미국 무역수지 적자의 원인이 한미FTA가 아닌 구조적 문제에 기인한다는데 인식을 같이했다.
전국경제인연합회는 미국 상공회의소와 공동으로 10일 오후(현지시간) 미국 워싱턴D.C. 미 상의 회관에서 제29차 한미재계회의 총회를 개최했다.
우리측에서는 한국 위원장인 조양호 한진그룹 회장을 비롯해 허창수 전경련 회장, 류진 풍산 회장 등 기업 관계자와 안호영 주미대사, 유명환 전 외교부장관, 현정택 KIEP 원장, 박태호 전 통상교섭본부장 등 외교와 통상분야 전문가들이 참여했다.
미국측에서는 마이런 브릴리언트 미국 상의 수석부회장, 에드 로이스 미 하원 외교위원장, 마크 리퍼트 전 주한 미국대사, 미셸 플러노이 전 국방부 차관, 스탠리 게일 게일 인터내셔널 대표이사, 데시리 그린 푸르덴셜 부회장 등이 참석했다.
두나라 경제계는 합동회의에서 북한의 잇따른 도발에 강한 우려를 표시하고, 한미동맹이 동북아 및 세계 평화에 무한한 공헌을 해 온데 대해 높이 평가했다.
또한 한미동맹이 1954년 발효한 상호방위조약, 2012년 발효한 한미FTA라는 두 가지 축에 의해 뒷받침되고 있다는 데 공감하고, 2000년 한미재계회의가 첫 단초를 제공한 한미FTA가 양국의 무역․투자 확대와 새로운 비즈니스 기회 창출의 기반이 된 만큼, 협정 파기시 양국 기업의 수출경쟁력 저하와 수십만 개 일자리 감소로 이어질 것이라는 데 의견을 같이했다.
양국 경제계는 한미FTA가 없었다면 양국 무역불균형이 더 심화될 것이라는 데 인식을 공유하고 한미FTA 개정은 양국이 모두 윈-윈 하는 상호호혜적 협정이 돼야 한다고 강조했다.
특히 한국측 위원들은 미국의 잇따른 반덤핑 및 세이프가드 등 수입규제 조치에 우려를 표시한 뒤, 보호무역주의 확산 저지와 자유주의 수호를 위해 함께 노력하자고 요청했다.
조양호 위원장(사진=전경련 제공)
조양호 한진그룹 회장은 인사말을 통해 “북한의 잇따른 핵 도발로 한반도 안보상황이 불안정한 지금 새로운 한미FTA가 단순한 경제협정이 아닌 63년 역사의 안보동맹을 굳건히 다지는 모멘텀이 돼야 한다”고 말했다.
한미재계회의에 참석에 앞서 전경련 대표단은 이날 오전(현지시간) 미국 헤리티지재단의 설립자인 에드윈 퓰너 회장과 만나 당면 현안을 놓고 의견을 교환했다.
퓰너 회장은 트럼프 대통령 정권 인수팀 멤버를 지냈고, 10여년간 미국 공공정책자문위원회 회장을 역임하는 등 미국 대외전략 수립과 집행에 깊이 관여하고 있다.
대표단에 참가한 권태신 전경련 상근부회장은 지난 2012년 발효한 한미FTA를 통해 한국 기업은 확대된 투자기회를 활용해 미국 내 1만 천여 명의 새로운 일자리를 제공했고, 1968년 이후 한국의 신고기준 누적 대미 직접투자 금액은 1천억 달러를 돌파할 것이라고 말했다.
권 부회장은 한미동맹의 강화를 위해 전경련은 지난 달 개최한 북핵 문제 관련 특별대담과 같은 자리를 수시로 마련하고, 한미FTA 개정협상과 미국 철강.가전 업체의 한국 업체를 상대로 한 반덤핑, 세이프가드 청원 등 통상공세에 적극 대응할 계획이라고 밝혔다.
미국 철강협회는 지난달 트럼프 대통령에게 수입 철강에 대한 규제를 촉구하는 서한을 발송했고, 미국의 세탁기 제조사인 월풀은 삼성전자와 LG전자 등 해외 제조업체로부터 자국 산업을 보호하기 위해 지난 8월 세이프가드 청원을 제출한 바 있다.