최혜진 (자료사진)
한국여자프로골프(KLPGA) 투어 KB금융스타챔피언십(총 상금 8억원) 대회가 첫 날부터 '벌타 논란' 때문에 시끌시끌 했다.
최혜진은 지난 19일 경기도 이천 블랙스톤 골프클럽에서 끝난 대회 1라운드에서 버디 7개와 보기 1개를 기록했으나 10번과 13번 홀에서 그린 외 지역에 떨어져있는 공을 집어 들었다는 이유로 1벌타씩 받았다. 첫 라운드가 끝났을 때 성적은 4언더파 68타였다.
하지만 KLPGA 투어 경기위원회가 그린과 그린 주변 프린지가 맨눈으로 구분하기 어려웠다는 점을 시인했고 이 점을 미리 선수들에게 공지하지 못한 잘못을 인정해 벌타를 취소하기로 했다. 이로써 최혜진의 기록이 6언더타 66타로 수정되면서 그는 하민송, 정승기와 함께 공동 선두로 도약했다.
그린의 구역 경계는 명확해야 한다. 잔디 길이로 구분한다. 일부 홀의 그린은 프린지, 잔디를 짧게 깎아놓은 그린 주변 지역과의 경계가 모호했다. 잔디 길이의 차이가 거의 없었기 때문이다. 프린지 구역이 그린인 줄 알고 공을 집어든 선수들이 있었다.
대회 참가자 일부는 19일 밤까지 대회장에 남아 KLPGA의 미숙한 운영과 준비를 질타하며 벌타 면책 취소를 요구했다. 벌타를 신경쓰며 조심스럽게 라운드를 진행한 선수들은 오히려 손해를 봤다고 생각할 수 있다, 주최 측이 이를 받아들여지지 않자 1라운드를 취소하라는 목소리도 나온 것으로 알려졌다.