자유한국당 홍준표 대표 (사진=윤창원 기자/자료사진)
자유한국당 중앙윤리위원회는 20일 박근혜 전 대통령과 서청원·최경환 두 핵심 친박계 의원들에 대해 '탈당 권유'를 의결했다. '탈당 권유'는 당원에 대한 징계 중 제명 다음, 즉 두 번째로 높은 수위다.
이들에 대한 징계는 홍준표 대표가 꾸준히 추진해 온 사안으로, 당원권이 정지된 박 전 대통령의 경우라도 제명을 위해서는 최종적으로 최고위원회의의 결정을 거쳐야 한다.
자유한국당 정주택 중앙윤리위원장이 20일 오후 여의도 당사에서 소집된 윤리위원회 참석을 위해 회의장으로 향하며 취재진의 질문을 받고 있다. (사진=윤창원 기자)
한국당 정주택 윤리위원장은 이날 오후 3시쯤 서울 여의도 당사 6층에서 회의를 소집해 이같은 징계안을 의결했다. 정 위원장은 약 1시간 30분 정도의 회의를 마친 뒤 기자들과 만나 "박 전 대통령과 서·최 두 의원에 대해 모두 탈당을 권유하는 징계를 결정했다"고 밝혔다.
지난달 당 혁신위원회 차원의 혁신안을 그대로 받아들인 것으로 윤리위 의결을 통해 본격적인 출당 절차가 시작된 것이다.
정 위원장은 "일부 소수 의견이 있기는 했지만 보수 진영의 결집을 위해 이같은 결정을 내렸다"고 말했다. 그는 "두 현역 의원들에 대해서는 외국에 있었기 때문에 소명 절차가 충실하게 진행되지 않은 측면이 있다"면서도 "보수 진영을 보강하기 위해 정치적인 결단을 내렸다. 이 방법밖에는 없다고 판단이 됐다"고 설명했다.
(왼쪽부터) 박근혜 전 대통령, 서청원 의원, 최경환 의원 (사진=자료사진)
박 전 대통령과 서·최 의원은 최고위 의결을 거쳐 최종적으로 출당이 확정된다. 재심과 의원총회 절차까지 남은 두 현역의원과는 달리, 박 전 대통령은 이미 기소와 함께 당원권이 정지된 상태기 때문에 최고위 의결만 남아있다.
당초 홍 대표는 박 전 대통령이 이미 당원권 정지가 된 상태라 별도의 최고위 의결이 필요없다고 판단했었다. 그러나 당내 반발과 당헌·당규 왜곡 논란이 일자 10일 뒤 최고위를 열어 윤리위 안을 확정하겠다고 입장을 바꿨다. 윤리위 측 또한 "최고위에서 이같은 결정이 뒤집힐 수도 있다"고 밝혔다.
서·최 의원은 현역 의원이기 때문에 재심의 기회가 한 번 주어지고, 윤리위의 판단이 변하지 않으면 의원총회를 여는데 이 때도 재적 의원 3분의 2 이상의 찬성이 있어야 최종 확정된다.
홍 대표가 직접 윤리위를 소집할 만큼, '친박 청산'을 서두르는 건 바른정당 통합파가 보수통합의 명분으로 이들의 출당을 요구하고 있기 때문이다. 이번 윤리위 결정으로 통합의 첫 단추를 꿴 셈이지만, 최고위의 최종 의결이 남아있어 당내 친박계 등에서 반발해 막판에서 충돌할 가능성도 배제할 수 없다.
홍 대표 측은 자신있다는 입장이다. 홍 대표의 한 측근은 CBS노컷뉴스와 통화에서 "최고위는 통과할 수밖에 없다"며 자신감을 내비쳤다.
그러나 최고위원 중에서도 친박계로 분류되는 김태흠 최고위원은 성명서를 내고 박 전 대통령의 징계가 서둘러 처리되는데 대한 반대 의견과, 두 의원에 대해서는 징계 자체에 대한 반대 의견을 피력했다.
한편 당내 통합파의 행동을 '개인 일탈'로 규정했던 바른정당은 당 차원의 논평을 통해 윤리위의 이번 결정에 대해 비판적인 입장을 보였다. 박정하 수석대변인은 논평을 통해 "요란하기는 하지만 애초부터 소문난 잔치여서 새로울 게 없었다"며 "당원권 정지에서 복당에 이어 다시 정지까지, 그 현란한 변신술에 진심을 알 수가 없어 딱히 언급할 게 없다"고 말했다.