故 노무현 전 대통령 (사진=자료사진)
지난 2009년 박연차 게이트로 수사선상에 오른 노무현 전 대통령의 도덕성에 큰 타격을 가했던 일명 '논두렁 시계'에 대해 이명박 정부 당시 국가정보원이 이인규 전 대검찰청 중수부장을 만나 "고가시계 건을 언론에 흘려서 적당히 망신 주는 선에서 활용하라"고 지침을 하달한 사실이 확인됐다.
이인규 전 중수부장이 국정원 간부를 만난 바로 다음날 명품시계 수수 의혹이 KBS에 보도돼 국정원과 검찰 간의 짜고치는 언론플레이 정황이 적나라하게 드러났다.
국정원 개혁위원회는 23일 보도자료를 통해 노 전 대통령 수사 당시 MB국정원이 얼마나 깊숙히 개입했는지에 대해 자체 조사한 결과를 발표했다.
국정원 개혁위에 따르면 지난 2009년 4월17일 노 전 대통령에 대한 검찰 수사가 본격화되자 원세훈 전 원장은 모닝브리핑 회의에서 "동정여론이 유발되지 않도록 온ㆍ오프라인에 노 전 대통령의 이중적 행태 및 성역 없는 수사의 당위성을 부각시키겠다"는 국내정보부서 보고를 받았다.
원 전 원장은 4월20일 "검찰측에 법과 원칙에 따른 성역 없는 수사를 지속 독려하는 한편, 언론을 통해 노 전 대통령의 이중적 행태를 지속 부각, 동정여론 가능성을 차단하겠다"는 보고를 받고 이를 승인했다. 당시 원 전 원장은 부서장 회의에서 국정부담을 이유로 '불구속 수사를 해야한다'는 의견을 수시로 표출하기도 했다.
이인규 전 대검 중수부장. (사진=자료사진)
결정적인 날은 4월21일이다. 원 전 원장의 측근이었던 국정원 간부가 이인규 당시 대검 중수부장을 만나 불구속 수사 방침과 함께 시계 관련 지침을 전달한 것이다.
해당 간부는 "(노무현 전 대통령) 고가시계 수수 건 등은 중요한 사안이 아니므로 언론에 흘려서 적당히 망신 주는 선에서 활용하시고, 수사는 불구속으로 하는 것이 맞는 것 같다"고 말해 이 전 부장에게 사실상 언론플레이 지시를 내린 것이 밝혀졌다.
국정원 간부와 이 전 부장이 만난 바로 다음날인 4월22일 KBS는 노 전 대통령의 '명품시계 수수' 관련 보도를 했다. 그리고 5월13일에는 권양숙 여사가 박연차 회장에게 회갑선물로 받은 명품시계를 논두렁에 버렸다는 SBS 보도가 나왔다.
MB국정원의 권고를 받고 이인규 전 부장이 '노무현 망신주기용'으로 논두렁 시계 등의 정보를 흘린 정황이 드러난 것이다.
이에 이인규 전 부장은 사실 확인을 위해 3개월 전인 7월10일 국정원 개혁위가 접촉하자 "지금 밝히면 다칠 사람들이 많다"면서 구체적인 진술을 거부했다.
명품 시계 수수를 최초 보도한 KBS 기자는 보도 출처 확인을 거부한 반면 "논두렁에 버렸다"는 내용을 최초 보도한 SBS 기자는 "검찰에서 들었다"고 확인했다.
(사진=자료사진)
MB국정원은 언론플레이를 위해 검찰을 통하지 않고 언론사 간부들에 직접 작업을 하기도 했다.
2009년 4월 당시 국내정보부서 언론담당 팀장 등 국정원 직원 4명이 SBS사장을 접촉해 노 전 대통령 수사상황을 적극 보도해줄 것을 요청했다.
2009년 5월 조선일보에 '국정원 수사개입 의혹'이 보도되자 KBS에 관련 보도를 막기 위해 KBS 담당 국내정보관(IO)이 당시 보도국장을 상대로 관련 보도를 안하는 명목으로 현금 200만원을 집행한 것이 예산신청서·자금결산서 및 담당자 진술로 확인됐다.
개혁위는 국정원이 검찰에 불구속 의견을 전달한 수사 관여 행위는 '국가정보원법'상 직권남용에 해당될 소지가 있으나 공소시효가 이미 지났다고 밝혔다.
다만, 개혁위는 KBS 보도국장이 국정원 IO로부터 현금을 수수하고 불(不)보도 행위를 한 것은 뇌물죄에 해당될 여지가 있어 검찰에 수사의뢰가 필요하다고 권고했다.