한미 국방장관이 오는 28일 서울에서 만나 북한의 핵·미사일에 대한 대응과 전시작전통제권 전환 등 양국의 안보 현안을 논의하기 위해 머리를 맞댄다.
국방부는 26일 "송영무 국방부 장관과 제임스 매티스 미국 국방부 장관이 제49차 한미 안보협의회의(SCM·Security Consultative Meeting)를 28일 우리 국방부에서 개최한다"고 밝혔다.
이번 회의에 우리 측에서는 송 장관과 정경두 합동참모본부 의장을 비롯한 국방·외교 고위관계관이 참석하고, 미국 측은 매티스 장관과 조지프 던포드 합참의장, 해리 해리스 태평양사령관, 빈센트 브룩스 주한미군사령관 등이 참석할 예정이다.
이에 앞서 27일에는 정경두 합참의장과 던포드 미 합참의장이 공동주관하는 제42차 한미 군사위원회회의(MCM·Military Committee Meeting)가 열릴 예정이다.
이번 회의에서 한미 양국은 ▲북한위협 평가 및 대북정책 공조 ▲확장억제 실행력 제고 ▲조건에 기초한 전작권 전환의 조속한 추진 ▲국제안보협력 등 다양한 안보 현안과 동맹 발전과제를 심도 있게 논의할 예정이라고 국방부는 전했다.
매티스 장관은 27일부터 1박2일간 전방부대 방문, 주요인사 예방, 한미동맹 만찬 등 일정을 수행할 예정이다.
1968년부터 개최돼온 안보협의회의는 한미 국방장관이 동맹의 주요 현안을 논의하는 협의체로, 매년 정례적으로 열리고 있다. 올해 회의는 한반도 긴장 수위가 어느 때보다 높은 상황에서 개최돼 더욱 주목된다.