평창 동계올림픽 기간 관광을 활성화하기 위해 인도네시아와 베트남, 필리핀 단체 관광객의 무비자 입국이 내년 4월까지 한시 허용된다.
정부는 3일 김동연 부총리 겸 기획재정부 장관 주재로 민관합동 경제현안간담회를 열어, 이같은 내용을 담은 '방한 관광시장 활성화 방안'을 확정했다.
이날 간담회에서 김 부총리는 "작년까지 방한 관광산업은 성장했었지만 올해 들어 크게 위축됐다"며 "사드 배치 논란으로 인한 안보 이슈로 중국 관광객 수가 올해 3월부터 9월까지 작년 같은 기간에 비해 323만명(61.3%) 감소했다"고 밝혔다.
이어 "관광객 감소로 인해 관광산업이 위축되고, 관련 일자리까지 줄어들 수 있다는 우려가 나왔다"며 이번 방안 마련 배경을 설명했다.
이에 따라 정부는 장기적으로 중국 관광객 의존도를 낮추고 관광객 모집 국가를 다변화한다는 방침이다.
특히 양양공항을 통해 한국으로 들어오는 인도네시아와 베트남, 필리핀 등 3개국 단체 관광객들의 무비자 입국을 내년 4월까지 한시적으로 허용하기로 했다.
아울러 한국을 비롯해 OECD(경제협력개발기구) 국가를 한 번이라도 방문한 경험이 있는 중국과 동남아 국민들에게는 복수사증을 발급해준다. 무비자 입국이 가능한 국제선 환승객이 환승 대기 시간에 즐길 수 있는 관광 프로그램도 확대하기로 했다.
정부는 또 평창 동계올림픽 기간엔 속초항에 대형 크루즈 2척을 정박시켜 2261실 규모의 숙박시설로 운영하기로 했다. 한다. 또 관광기금을 활용해 인근 노후 숙박시설을 개·보수하고 인접 도시간 무료 셔틀버스도 운행한다.
사드 갈등 해소 국면에 따른 중국 관광객 유치에도 나선다. 중국 현지 유력 언론과 여행사 사장단을 한국으로 초청해 신규 관광지를 소개하는 한편, 중국 고위급 면담도 추진해 관광교류를 재개하기로 했다.
김 부총리는 "이들 사업을 빠르게 진행해 올해 안으로 가시적인 성과를 내겠다"며 "추가 과제는 올해 신설될 '국가관광전략회의'에 상정해 논의할 것"이라고 설명했다.