박근혜 전 대통령 (사진=박종민 기자/자료사진)
박근혜 정부 청와대에 40억원대 국정원 특수활동비을 상납한 혐의를 수사하는 검찰이 박 전 대통령과 친박계 핵심 현직 의원들을 정조준하고 있다.
검찰은 17일 새벽 남재준‧이병기 전 국정원장을 구속했다. 이병호 전 국정원장에 대한 구속영장은 기각됐지만, 검찰은 박 전 대통령의 지시가 있었다는 그의 자백을 확보했다.
이병호 전 원장은 "박 전 대통령이 직접 국정원 자금을 요구했다"고 특수활동비 상납 경위를 자백한 것으로 전해졌다.
검찰로선 신병확보에 성공하진 못했지만, 전 정권 청와대를 정조준할 진술과 물증 모두 확보한 셈이다.
법원은 이 전 원장의 영장을 기각하면서 "수사 진척 정도와 증거관계 등을 종합해봤다"고 설명했다.
'청와대의 압력'이나 '안봉근의 요구'라는 다소 모호한 수준을 넘어 '박근혜 지시'라는 구체적 진술이 구속 전 피의자 심문(영장실질심사) 과정에서 폭탄 발언처럼 나온 것이다.
국가정보원의 특수활동비를 박근혜 전 대통령 측에 상납한 의혹을 받는 이병호 전 국가정보원장이 16일 오후 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 영장실질심사에 출석하기 위해 법정으로 향하고 있다. (사진=이한형 기자)
검찰은 다만, 이병호 전 원장 시절 청와대가 총선에서 진박 발탁용 여론조사를 하고, 그 비용 5억원을 대납하게 한 만큼 박 전 대통령의 정치관여 의혹 수사를 위해선 이 전 원장의 진술이 일관되게 유지될 필요가 있다고 보고 있다.
전직 국정원장 신병확보라는 문턱을 일단 넘은 검찰은 조만간 박 전 대통령에 대해 구치소 조사를 벌일 전망이다.
검찰은 동시에 친박계 최경환 자유한국당 의원이 경제부총리 겸 기획재정부 장관으로 재직하면서 국정원 특수활동비 약 1억원을 받은 의혹으로 수사를 확대한다.
검찰은 이헌수 전 국정원 기획조정실장의 진술과 그가 제출한 증빙 자료 등을 토대로 사실관계를 파악했고, 최 의원 측을 조만간 소환할 예정이다.
최 의원은 자유한국당에서 출당 요구를 홍준표 대표로부터 받고 있어 검찰 수사가 친박 청산 문제로 내홍을 겪는 한국당 내 진영 다툼과 연결될 수도 있다.
검찰은 국정원 특수활동비 청와대 상납과 관련해 매달 300만~500만원씩 별도로 받거나 여론조사 비용 대납에 관여한 전직 정무수석도 수사선상에 올려뒀다.
지난 4‧13 총선 직후 정무수석이 된 김재원 자유한국당 의원 역시 여론조사비용 대납 의혹으로 검찰에 소환된다면 수사대상인 친박계 현역 의원이 더 늘어나게 된다.