자유한국당 이우현 의원 (사진=이우현 의원 블로그 화면 캡처)
자유한국당이 이우현 의원에 대한 검찰의 정치자금법 위반 혐의 수사를 계기로 또 다른 흐름의 추가적인 위기감에 휩싸이고 있다.
사정정국 속 '적폐청산'을 '정치보복'으로 힘겹게 방어하고 있는 상황에서 지난 공천 역시 사천이었음이 드러날 경우 국가정보원 특수 활동비와 개별 의원들의 개인 비리에 이어 엎친 데 덮친 격으로 당이 풍비박산 날 악재가 될 수 있기 때문이다.
이 의원이 받고 있는 '공천헌금' 혐의가 뇌물 성격인 것에 더해 또 다른 문제점은 돈을 건넨 혐의를 받고 있는 인물이 해당 지역(경기 용인) 출신이 아니라는 데 있다.
검찰은 경기 모 지역 시의회 현직 부의장인 A씨가 지난 2014년 지방선거 공천을 대가로 이 의원에게 수억원의 '공천 헌금'을 건넸다고 보고 수사를 진행 중이다. 그런데 만약 A씨가 이 의원과 같은 지역구라면 통상 현역 의원이 공천권을 갖는 지역의회 몫에 대한 대가성으로 유죄 입증이 되더라도 개인비리 차원으로 끝나는 문제다.
하지만 A씨의 지역구는 경기 부천으로 알려졌다. 공천 당시 새누리당의 현역 의원이 없는 지역이었다. 때문에 이 의원 외에 경기 지역에서 큰 권력을 행사했던 다른 실력자의 청탁을 대신 들어줬을 수 있다는 의혹이 당내 일고 있다. 이 의원은 친박계로 서청원(8선) 의원의 핵심 측근이다.
이 같은 의혹에 대해 당시 경기도 공천심사위원회에 참석했던 한 관계자는 구체적인 정황을 털어놨다.
이 의원이 친박계 핵심인 B의원의 공천 청탁 건으로 의심되는 공천안(案)을 관철시키려 했었다는 증언이다. A씨가 전과 경력이 있고 지역구 유지로 재력과 관련된 공천임이 의심되는 상황임에도 불구하고 이 의원이 '개인적인 인연' 등을 빌미로 공천을 주장했다는 것이다.
이 의원 외에도 당시 초선이었던 경기지역 C의원도 또 다른 친박계 실세 D의원의 청탁 건으로 의심되는 공천안(案)을 강권했다고 했다. 당시 공천 업무에 관련했던 한 실무자급 관계자는 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "공천에 있어 이견이 일자 이 의원과 C의원이 회의실 방문을 걸어 잠그고 별도의 회의를 여는 일이 있는 등 분위기가 심상치 않았다"고 회고했다.
이 의원과 C의원 등이 당시 친박계 실세들의 공천 청탁을 위해 회의 분위기를 심상치 않게 끌고 갔었다는 주변의 의심이 있었음을 보여주는 대목이다. 이는 또 향후 수사 방향에 따라 이 의원의 개인비리 차원에서 정리되거나, 사안에 따라 친박계의 조직적인 공천 전횡으로 확대될 수 가능성을 보여주는 대목이기도 하다.
이 의원 등을 둘러싼 의혹에 대해 당사자들과 통화를 시도했으나 연락이 닿지 않았다.
한편 불똥이 친박계에 머무르지 않고, 비박계로 확산될 수 있다는 우려도 제기된다. 검찰은 이 의원이 2014년 지방선거뿐만 아니라 지난해 총선 공천에서도 ‘헌금’을 받은 것으로 의심하는 가운데 경지 남양주 의회 전직 의원 공모씨에 대한 구속영장을 신청했다.
당 일각에선 "지방선거 당시 당직을 맡았던 중진 의원들과 총선 당시 공천권을 행사했던 고위 당직자 중 친박계와 비박계를 막론하고 추가 의혹이 제기될 수 있다"는 우려를 제기하고 있다.
검찰의 압박이 강도를 더하는 것과 관련 당의 처지에 대해 한 중진 의원은 통화에서 "지하 1층인줄 알고 내려가면 지하 2층이 있고, 다시 이것이 밑바닥일 것이라고 받아들이면 또 그 밑이 있다"며 한숨을 내쉬었다.