문재인 대통령은 중국 CCTV를 통해 11일(현지시간) 방송된 인터뷰에서 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 문제와 관련해 "앞으로도 사드가 북한 핵과 미사일에 대한 방어 목적을 넘어서서 중국의 안보적 이익을 침해하는 일이 없도록 한국은 각별히 유의할 것"이라며 "그점에 대해서는 미국으로부터도 여러 번 다짐을 받은 바 있다"고 재차 밝혔다.
특히 사드와 관련해서는 북핵에 대한 방어 개념으로 불가피하게 도입한 것임을 강조하며, 양국이 서로를 '역지사지'하며 미래지향적 관계를 구축하는 것에 초점을 맞춰야 한다고 강조했다 .
CCTV 측은 이번 방중의 최대 변수로 떠오른 사드 배치 문제를 집중적으로 물었다. 8개 질문 중 3개가 사드 배치와 관련한 질문으로 이어졌다.
이에 문 대통령은 '역지사지'를 내세워 양국이 상대방의 입장을 이해하면서 "단숨에 해결할 수 없는 문제는 시간을 두고 해결해 나가야 한다"고 답했다.
우리는 사드 배치와 관련한 중국의 우려를 충분히 이해하고 있음을 설명하는 동시에, 중국에도 우리가 사드를 배치할 수밖에 없었던 사정을 이해해 달라는 의미로 풀이된다.
문 대통령은 국내 배치된 사드가 중국의 전략적 안보이익을 훼손하지 않을 것임을 분명히 했다.
문 대통령은 또 우리가 사드를 도입할 수밖에 없었던 배경에 대해서도 충분한 설명을 이어 나갔다.
문 대통령은 "한국으로서는 북한의 핵과 미사일에 대한 거듭된 도발에 대응하기 위해 불가피하게 도입을 결정하게 됐다"며 "북한이 미사일 능력을 굉장히 빠르게 고도화하고 있는데 한국은 북한의 미사일, 특히 고고도 미사일에 대해 자체적으로 방어할 수 있는 수단을 갖고 있지 못하다"고 설명했다.
그러면서 문 대통령은 10·31 '사드 합의'를 언급하며 "한중 양국은 협의 발표문에서 사드 문제에 대해 서로의 입장을 깊이 이해했다고 밝혔으며 양국 간 새로운 시대를 열어나가기로 합의한 바 있다"고 강조했다.
애초 10·31 합의의 정신은 한중 양국 모두 사드 문제를 더는 거론하지 않는다는 것이었으나, 중국 측은 최근 사드 추가 배치 금지, 미국 미사일방어체계 불참, 한미일 군사동맹 미참여 등 이른바 '3불(不)' 입장의 단계적 이행을 지속해 거론하고 있다.
이날 인터뷰에서도 CCTV는 '3불'의 단계적 이행과 관련해 한국 정부의 구체적인 입장을 물었다.
이에 문 대통령은 "한국은 이미 사드에 관한 한국의 입장을 밝힌 바 있으며 그것은 결코 새로운 입장이 아니다. 과거부터 한국이 지켜온 입장을 말한 것"이라며 "그런 입장에 대해 서로 깊은 이해를 이룬 것이 10월 31일 자 양국 간 협의였다"고 답했다.
아울러 시진핑 국가주석이 지난 정상회담에서 언급한 '새로운 출발'에 대해 "완전히 공감한다"고 말했다. 이어 문 대통령은 시 주석에 대해 "신뢰할 수 있는 지도자"라며 "오랜 친구 관계가 되고 싶다"고 덧붙였다.
북핵 이슈에 대해서는 "대단히 엄중하지만, 오히려 낙관적으로 바라보는 강인한 희망이 필요하다"며 "한국과 중국이 보다 긴밀하게 북한을 대화의 장으로 이끌어내는 노력을 하면 좋은 결과가 있을 것"이라고 강조했다.
이날 인터뷰는 지난 8일 청와대 본관 충무실에서 이뤄졌으며, 이날 CCTV-13 채널의 '환구시선(Global Watch)' 프로에서 처음 방송됐다.