(사진=자료사진)
사드(THAAD)를 둘러싼 한중 갈등이 봉합된 지 얼마 지나지 않아 중국이 이에 다시 제동을 거는 듯한 모습을 보이고 있다.
전문가들은 일종의 '해프닝'일 가능성도 배제할 수 없지만 사드에 대한 중국 정부의 강한 거부감을 여실히 드러내는 것이라고 분석했다.
중국 산둥성 여유국은 지난 20일 여행사 회의를 소집해 내년 1월 1일부터 한국 단체관광을 잠정 중단한다고 통보한 것으로 전해졌다. 또 언론 보도를 통해 베이징 역시 이번 주 중 국가여유국 주재 회의를 통해 산둥성과 같은 조처를 내릴 가능성이 있다는 전망도 나오고 있는 상태다.
중국 측의 사드 보복으로 특히 피해를 입어왔던 관광업계로서는 황당한 표정을 감출 수 없게 된 것.
앞서 지난 10월 한중 사드로 인한 양국의 냉각기를 종식시키는데 의견을 모았다. 한중은 협의문을 발표하고 "양측은 한중간 교류협력 강화가 양측의 공동 이익에 부합된다는데 공감하고 모든 분야의 교류협력을 정상적인 발전 궤도로 조속히 회복시켜 나가기로 합의했다"고 설명했다.
하지만 사드에 대한 양측의 엇갈린 입장을 그대로 담으면서 이날 협의가 '합의'가 아닌 '봉합' 수준이란 점도 함께 드러냈다.
일단 외교부는 이러한 중국 내 움직임에 큰 의미를 부여하지는 않고 있다.
외교부 당국자는 이에 대해 "중국 외교당국은 관련보도가 사실과 다르다는 입장을 표명하고 있는 바, 관련 동향에 대해 보다 면밀하게 파악, 분석해 나가고자 한다"면서, 중국정부의 공식 입장이 아니란 점을 설명했다.
이어 "양측은 앞으로도 정상 방중 시 양측 공감대에 따라 인적 교류를 포함한 양국 간 교류 협력의 조속한 복원과 발전을 위해 지속적으로 노력해 나갈 것"이라고 덧붙였다.
전문가들은 이번 사건이 단순한 해프닝일 가능성을 배제하지는 않더라도, 중국 정부가 여전히 사드에 대한 불편한 심사를 드러낸 것일 수도 있다는 분석을 내놨다.
한 외교소식통은 "'(사드보복 철회가)한중이 공식적으로 협의한 것이었던 만큼 얼마 지나지 않아 이를 뒤집는 것은 말도 안된다"며 "정부가 민간 업체에 전달하는 과정에서 실제로 (협의의) 효과가 드러나는데 시간이 걸리는 것"이라고 설명했다.
이남주 성공회대 중국학과 교수는 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "중국은 '한중 간 북핵 등 중요 사안에 지장을 주지 않겠다'는 것으로 단계적 처리를 계속 주장하고 있다"면서 "앞으로도 이러한 사례들이 계속 발생할 가능성은 있을 것으로 보인다"고 말했다.
중국 정부가 '사드갈등 봉합' 이후 중국 내부 반한감정을 의식해 속도조절을 하는 것 아니냐는 분석도 있다.
또다른 외교소식통은 "중국이 내부의 반한세력을 의식해 '한국에서 여전히 해결해야 할 부분이 있다'는 메시지를 던질 수 있다"고 강조했다.