조명균 통일부 장관은 북한이 다음달 8일로 예정된 '건군절'에 대대적인 열병식 행사를 준비하고 있다고 공식 확인했다.
조명균 장관은 26일 재단법인 '한반도평화만들기'가 개최한 제1차 한반도전략대화에서 "북한은 정규군 창건일을 평양 근처 미림비행장에서 대대적으로 준비하고 있다"며 "상당히 큰 규모의 병력과 가지고 있는 모든 병기들을 동원하는 위협적인 열병식이 될 가능성이 높다고 말했다.
북한은 정규군 창건일을 기존의 4월 25일에서 2월 8일로 변경한 바 있다.
조 장관은 "북한은 올해 70주년 정권수립과 건군절을 맞아 김정은 위원장이 후계자로 본격적으로 자리매김하고 당 중심, 국가 중심으로 가는 측면에서 행사를 대대적으로 준비하고 있다"고 분석했다.
이어 "이에 대해 국민들과 국제사회에서 많은 우려도 하지만 동시에 평창올림픽을 평화올림픽으로 치르고, 북한 대표단이 참여해서 치르는게 나름대로 우리가 그런 것에 대응해나가는 측면도 될 수 있겠다고 생각한다"고 말했다.
조 장관은 "지금 남북간에 짧은 기간동안 엄청난 변화가 있지만 다른 측면에서는 변화된게 없다고 할 정도로 이제 시작이고 살얼음판을 걸어 가고 있는 것 같다"며 "평창 올림픽 이후에도 남북관계가 지속되게 하는 것이 중요한데 관건은 북핵 해결에 전기가, 국면전환이 일어날 수 있겠는가 하는 점"이라고 강조했다.