사회적 경제 중심축인 협동조합이 한국에 정식 도입된 지 5년만에 안정화 단계에 접어들고 있는 것으로 나타났다.
13일 기획재정부는 협동조합들의 사업운영·고용·재무현황 등에 대한 제3차 협동조합 실태조사 결과를 발표했다.
조사 결과 2016년말 기준으로 신고·인가된 1만 615개 협동조합 가운데 일반협동조합이 9954개로 대다수를 차지했고, 사회적협동조합은 604개, 연합회는 57개였다.
업종 별로는 도소매업(23.6%) 및 교육서비스업(13.7%) 비중이 가장 높고 농림어업(10.3%), 제조업(8.7%), 예술·스포츠업(8.6%) 순이었다.
구체적인 운영 상황을 살펴보면 총조합원수는 31만 3천명이었고, 평균 조합원수는 61.6명으로 2차조사(46.8명)에 비해 14.8명 증가했다.
실제 조합에서 일하는 사람들로 정식으로 취업한 노동자 외에도 무급형 사외이사나 자원봉사자까지 합친 전체 종사자수는 6만 9천명이며, 평균 종사자수는 13.5명으로 2차조사(8.2명)에 비해 5.3명 증가했다.
또 평균 노동자는 4.3명으로 2차 조사(2.9명)에 비해 1.4명 증가했고, 특히 취약계층 비율이 20.2%에서 34.7%로 올라 고용취약계층에 대한 고용 효과가 크게 개선됐다.
월평균 급여(주 34시간 기준)는 정규직은 147만원, 비정규직은 92만원이었다.
평균 자산은 6천만원에서 1억 4천만원으로, 매출액은 2억 1천만원에서 2억 7천만원으로, 총수입은 2억 3천만원에서 2억 9천만원으로 모두 2차 조사에 비해 증가 추세를 보였다.
다만 당기순익은 1935만원에서 373만원으로 크게 줄었는데, 기재부는 협동조합의 특성상 순이익보다는 조합원 이익을 중시하거나 규모화에 따른 금융비용 증가 때문이라고 분석했다.
또 협동조합의 52.4%가 생산 물품 및 현금기부 등의 방법으로 지역사회에 재투자하고 있었고, 이를 금액으로 환산하면 조합당 평균 462만원씩 재투자했다.
자금조달 방식은 금융기관을 이용(21.1%)하기보다 조합원 출자확대(42.3%), 이사진 차입(39.6%) 등 내부 자금조달 방식에 주로 의존했는데, 그 이유로는 담보부담(24%), 과다한 서류제출(16.7%), 재무성과 입증(16.1%) 등 때문에 조합이 금융기관을 이용하기 불편한 것으로 나타났다.
법인 등기한 협동조합중 사업을 하고 있는 조합은 53.4%로 2차조사(54.6%) 보다 조금 낮았다.
이번 조사에서 기재부는 1만 615개 협동조합을 대상으로 우선 법인등기, 사업자등록, 법인세 신고, 고용보험 가입여부 등 행정조사를 실시 한 뒤 이를 바탕으로 운영되지 않는 것으로 추정되는 조합에는 전화조사를, 운영이 추정된 곳에는 방문조사를 실시해 확인했다.
그 결과 법인 등기한 협동조합 중 사업을 운영하지 않는 협동조합은 4447곳으로 아예 폐업한 곳은 1453곳이었고, 2994곳은 사업을 중단한 상태였다.
사업을 운영하지 않는 이유는 수익모델 미비, 사업운영 자금 부족, 조합원간 의견 불일치 등이 꼽혔다.
다만 폐업하지 않은 채 운영을 중단한 조합들은 오히려 조합원 수를 설립 신고 인가시점보다 12.4명 늘리고, 출자금도 646만원 증액하는 등 정상화를 위한 노력을 기울이고 있던 것으로 확인됐다.
기재부는 설립단계를 거쳐 규모화가 진행되고 있으며 일자리 창출, 취약계층 고용, 지역사회 기여 등을 위해 노력하고 있다고 평가햇다.
다만 협동조합에 대한 인식이 여전히 낮고 금융접근성, 전문인력양성, 판로개척 등 자생력 제고 기반이 취약하다고 한계를 짚었다.
이에 따라 이번 실태조사 결과를 토대로 협동조합의 성장 단계별(설립→사업화→규모화 등) 맞춤형 세부 정책을 마련해 협동조합이 사회적경제의 중심축으로 성장할 수 있도록 할 계획이라고 밝혔다.