지난해 7월에 열린 G20 정상회의. (사진=청와대 제공)
도널드 트럼프 미국 대통령이 영구적인 한반도 비핵화를 위해 김정은 북한 노동당 위원장을 5월 안에 만나겠다는 의사를 피력하면서 문재인 대통령의 한반도 평화 구상 실행이 본격적인 궤도에 올랐다.
문 대통령은 취임 직후인 지난해 7월 주요 20개국(G20) 정상회의에 참석해 독일 쾨르버 재단 초청 연설에서 '신 베를린 선언'을 발표하며 북한의 국제사회 복귀를 강하게 촉구했다.
당시 문 대통령은 "한국정부는 국제사회와 북한 핵의 완전한 폐기와 평화체제 구축, 북한의 안보·경제적 우려 해소, 북미관계 및 북일관계 개선 등 한반도와 동북아의 현안을 포괄적으로 해결해 나가겠다"고 천명했다.
지난해 말까지 북한의 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사로 군사적 긴장수위가 높아졌지만, 평창동계올림픽을 계기로 조성된 남북 화해 분위기를 통해 북미 대화를 견인하고 궁극적으로 북핵 문제 해결과 북한의 평화체제 보장 등 여러 카드가 동시에 해결될 수 있는 대화의 '입구'가 마련된 셈이다.
문 대통령은 기회가 있을 때마다 현재의 남북대화, 북미 접촉 가능성을 '유리 다루듯 조심하게' '천금같이 찾아온 기회'라 표현하며 공을 들였다.
북한이 지난해 6차 핵실험 이후 '핵무력 완성'을 선언하고 핵 보유국 지위를 전제로 북미 대화에 응하겠다는 의지를 표명했을 때도 문 대통령은 북한을 대화의 테이블로 끌어내기 위한 강온 전략을 구사했다.
유엔 안전보장이사회의 대북 제재 결의안 등 국제사회의 압박에 보조를 맞추는 것은 물론 트럼프 대통령이 주창한 독자 제재에도 궤를 같이 했다.
하지만 북한에 대한 강한 압박과 제재는 결국 북한을 국제사회에 복귀시키기 위한 외교적 수단이지 체제 붕괴라는 목표는 아니라는 점을 주지하며, 북한을 상대로 비핵화 당위성을 강조했다.
(사진=청와대 제공)
지난 5일 정의용 실장을 만난 김정은 위원장은 우리 특사단에 "이해한다"고 언급하면서 문 대통령의 대북 접근법을 상세히 알고 있었다. 청와대는 문재인 정부의 축적된 대북 접근법이 통했다고 판단하고 있다.
당장 남북 정상회담이 4월 말에 개최되고, 이어 5월 북미 정상회담이 확정되면 한미 연합훈련 변수는 수면 아래로 가라앉을 것으로 보인다.
김 위원장이 방북한 정의용 실장에게 "한미 연합훈련이 현 수준에서 시행되는 것을 이해한다"는 취지로 언급했고, 이런 입장이 트럼프 대통령에게도 전달됐기 때문이다.
특히 남북 정상회담과 북미 정상회담을 앞두고 당장 이달부터 실무회담이 활발하게 시작될 수 밖에 없어 지난해 벌어졌던 북미간 설전(說戰) 등 불필요한 신경전도 자취를 감출 것으로 보인다.
트럼프 대통령은 정 실장의 백악관 회견 직후 자신의 트위터에 "대단한 진전이 이뤄지고 있다"(Great progress being made)며 기대를 나타냈다. {RELNEWS:right}