(사진=노동신문 캡처)
그동안 북미 정상회담 개최에 대해 침묵해온 북한 당국이 북미회담을 공식적으로 언급하고 나서 주목된다.
북한은 9일 김정은 국무위원장 주재로 당 중앙위원회 정치국회의을 열어 남북정상회담과 북미회담 등 최근 한반도 정세와 관련한 논의를 진행했다고, 북한 매체들이 일제히 보도했다.
노동신문은 10일자 1면에서 "김정은 위원장이 정치국회의에서 '조선반도(한반도) 정세발전'에 대한 보고를 했다"고 전했다.
신문은 "김정은 위원장은 이달 27일 판문점 남측지역 평화의 집에서 개최되는 북남수뇌상봉과 회담에 대해 언급하면서 당면한 북남관계 발전 방향과 조미(북미)대화 전망을 심도있게 분석 평가했다"며 "금후 국제관계 방침과 대응방향을 비롯한 우리 당이 견지해나갈 전략전술적 문제들을 제시했다"고 보도했다.
조미대화라고만 언급했지만 사실상 북미 정상회담을 지칭한 것으로 해석된다.
대북 특사로 방북한 정의용 국가안보실장을 통해 백악관에 북미 정상회담을 제안하고 트럼프 대통령이 이를 수락했음에도 북한은 그동안 이 사실을 북한 주민들에게 공개하지 않았다.
따라서 정치국 회의에서 김정은 위원장이 이를 언급하면서 향후 전망 분석과 대응 방향에 대한 전략 전술적 문제를 제시했다는 것은 북한도 나름대로 북미 정상회담에 대비해 협상 전략을 마련하는 등 상당한 준비를 하고 있다는 것을 보여준다.
한 대북 전문가는 "트럼프 대통령이 정상회담 준비를 위한 북한과의 접촉 사실을 공개하면서 정상회담 시기를 5월말이나 6월초로 특정한 시점에서 김정은 위원장도 북한 내부 절차를 통해 이를 공식화했다는 의미가 있다"고 평가했다.
(사진=노동신문 캡처)
이번 정치국 회의는 11일로 예정된 우리의 정기국회 성격인 최고인민회의 제13기 제6차 회의를 앞두고 국가적인 주요 의제를 점검하고, 내년 예산안을 비준하기 위해 마련된 자리다.
따라서 김정은 위원장은 최고인민회의을 통해 27일 판문점 남북정상회담과 북미정상회담 개최를 사실을 공식화할 것으로 보인다.
아버지 김정일 위원장때는 국방위원회 중심으로 중요한 결정이 이뤄졌다면 김정은 체제에서는 노동당 정치국 회의를 통해 대외 국가대사를 결정하는 모습을 처음으로 보였다는 점도 주목된다.
이 전문가는 "군이 중심이 되는 선군정치에서 탈피해 노동당 중심의 국가 체제 운영을 공식화한 것으로 볼 수 있다"고 말했다.