자유한국당 김성태 원내대표 겸 대표권한대행과 의원들이 지난 15일 오후 국회 예결회의장에서 6·13 전국동시지방선거 패배와 관련 비상의원총회를 가진 뒤 나와 무릎을 꿇고 사과문을 발표하고 있다. (사진=윤창원 기자)
자유한국당과 바른미래당은 지난 13일 지방선거에서 사상 최악의 성적표를 받아들곤 시종일관 '반성'을 외쳤다. 그러나 조금씩 윤곽을 드러내고 있는 이들의 혁신 구상은 성적 만큼 비슷하다는 평이다. 과거의 위기대응 방식과 크게 다르지 않다는 지적이 나온다.
양측 모두에선 비상대책위원회(비대위) 체제를 일정 기간 유지하다가 전당대회를 열어 새 대표를 선출하는 로드맵이 유력하게 거론되고 있다.
현실화 될 경우 기존 인물들이 벌이는 그들 만의 당권 경쟁 끝 '얼굴 교체'와 이후 '이합집산'으로 연결될 가능성이 크다. 당 해체 수준의 강한 혁신이 필요하다는 진영 안팎의 평가와는 동떨어진 시나리오다.
◇ 한국당 "지금 당권경쟁 안 돼"…속내는 '시기 미루자'한국당 김성태 원내대표는 15일 선거 패배 후 처음 열린 의원총회에서 '당 해체'를 언급하긴 했다. 그는 "보수 이념의 해체, 한국당의 해체를 통해 처음부터 다시 시작해야 한다"며 "조기 전당대회, '비대위' 구성은 우리 당이 국민으로부터 탄핵 당한 마당에 논의할 사항이 아니다"라고 했다.
하지만 의총 직후엔 당 해체 표현에 대해 "단호한 의지"를 드러내기 위함이었다고 설명한 뒤 '혁신 비대위'를 구성할 것이라고 밝혔다. 이 같은 입장 변화를 두고 한 의원은 "당 해체는 현실적인 문제들이 걸려 있어 어렵다"고 설명했다. 김 원내대표는 당 대표 권한대행으로서 비대위 구성과정에서 핵심적 역할을 할 것으로 보인다.
김 원내대표는 조기 전대론은 일축했다. 당헌 상 2개월 안에 새 대표를 선출해야 하지만, '지금 당권 경쟁이 벌어질 경우 망할 수 있으므로 혁신에 집중해야 한다'는 논리다.
그러나 복수의 의원들에 따르면 비공개 의총에선 '비대위 체제 이후 전대 개최'에 대한 의견 교환이 이뤄졌다. 한 의원은 "비대위 이후 전대를 개최하자는 쪽으로 대부분 의견을 조율했다"며 "다만 당 대표는 가능하면 추대하자는 의견이 많았다"고 설명했다.
설명대로라면 기득권 싸움으로 비칠 수 있는 당권경쟁의 시기만 연말 쯤으로 미루자는 공감대가 형성된 셈이다. 또 다른 의원도 비대위 구상에 대해 "취지는 당장 당권 경쟁을 하면 국민들 눈에 곱지 않게 비칠 수 있다는 것에 방점이 찍혀있다"며 "추대라는 게 쉽겠느냐. 전대는 안 할 수 없다"고 밝혔다.
벌써부터 복수의 의원들은 당권 도전을 염두에 두고 상대방의 '수'에 촉각을 곤두세우는 기류다. 김무성 전 대표가 이날 보수당 재건을 외치며 '차기 총선 불출마'를 선언한 것을 두고도 당권 도전을 위한 포석이라는 해석이 내부에서 뒤따랐다.
또 다른 주자로 거론되는 이완구 전 국무총리는 CBS 라디오에 출연해 "지나간 것은 지나간 대로 묻자"며 화합론을 설파했고, 정우택 전 원내대표 역시 전대 출마 의사를 묻자 "선당후사의 자세로 당에 헌신하겠다는 건 분명히 말할 수 있다"고 말했다.
◇ 바른미래당도 '김동철 비대위'로 전환…8월 조기 전대 계획
6·13 전국동시지방선거 서울시장에 출마해 낙마한 바른미래당 안철수 후보가 지난 14일 오전 종로구 선거캠프에서 선대위 해단식을 갖고 있다. (사진=윤창원 기자)
바른미래당의 해법도 한국당과 거의 다를 게 없다. 이들은 김동철 원내대표를 위원장으로 내세워 비대위 체제로 전환했다. 일단 선두에 선 한국당과 바른미래당의 두 '김 원내대표' 모두 지방선거 때 선대위원장 역할을 했다는 점 역시 공통점이다.
김 위원장은 기자간담회에서 "제 중요한 일 가운데 하나는 전당대회를 성공적으로 준비하는 것"이라며 전대를 두 달 안에 개최하겠다는 계획을 밝혔다. 같은 호남계이자 국민의당 출신인 박주선 전 공동대표가 사퇴하면서 '조기전대'를 권고한 데 따른 것이다.
김 위원장은 국민의당 출신과 바른정당 출신 의원들의 화학적 결합을 중요 과제로 꼽으면서도 선거 참패의 원인으론 '보수 노선'을 지적했다. 그는 "한국당과의 차별화에 실패하고, 보수야당의 프레임을 극복하지 못해 한국당 심판에 덤터기로 끼어 들어간 측면이 있다"고 했다.
김 위원장은 "(이제) 진보니, 보수니 이런 용어 자체도 쓰지 말고 오직 실용정당이라고 보는 것이 맞다"고 했다. 그러면서 유승민 전 공동대표가 자신의 정체성을 개혁보수로 규정하는 데 대해서도 "당의 다수 공감대가 만들어지면 그 때는 자신의 소신과 철학을 접을 줄도 알아야 한다"고 지적했다.
이 같은 '보수 색채 지우기' 행보를 두고는 호남계 인사들이 전대를 통해 당의 주도권을 잡으려는 것 아니냐는 관측이 따라붙었다.
비대위원으로는 오신환, 김수민, 채이배 의원과 이지현 바른정책 연구소 부소장까지 모두 30~40대 젊은 내부 인사가 임명됐다. 나머지 2명의 비대위원은 이번 주 선출되는 새 원내대표와 정책위의장이 맡을 것으로 보인다.
한편 전문가들은 대대적인 체제 변화가 아닌, 단순 '얼굴 교체'로는 민심을 다시 사기 어려울 것이라는 관측을 내놓고 있다. 윤평중 한신대 교수는 "과거 관행에 안주하거나, 정치공학적 미봉책으로 변신을 시도하는 등의 뜨뜨미지근한 조치를 취하는 데 그친다면 다음 총선에서도 지방선거의 결과가 재현될 수 있다"고 전망했다.