(자료사진/윤창원 기자)
박범계 의원이 25일 출마를 선언하면서 더불어민주당 차기 당대표 경선판이 본격적으로 달아오르기 시작했다. 국회의원 당선 수나 경험에서는 부족하지만 당의 쇄신과 문재인 대통령의 국정운영을 제대로 뒷받침하겠다며 문 대통령의 지지층 이른바 문심(文心)을 이끌어 내겠다는 소장파의 도전이 만만치 않다.
현재 당권에 도전하고 있는 재선 이하 의원들은 재선의 박범계, 신경민, 전해철 의원 등 3명과 초선의 김두관 의원 등 모두 4명이다.
이들은 문재인 정부의 탄생과 민주당의 지방선거 압승을 이끈 촛불 민심에 부합하는 당의 혁신을 위해서는 경험과 연륜보다는 상대적으로 '젊은 피'가 지니는 추진력이 중요하다고 주장한다.
박 의원은 출마 의지를 담은 입장문을 통해 "제가 결코 최고는 아니지만 젊음을 바탕으로 일 잘 할 '유능한 혁신가'로 자리매김 하고 싶다"며 "혁신으로 모두가 단결하고, 유능함으로 문재인 정부의 성공을 뒷받침해야 한다"고 강조했다.
다른 당 관계자도 "당대표가 되는데 선수가 중요했던 시대는 지나간 것 같다"며 "오히려 다선 의원일수록 개혁이나 쇄신을 잘 하지 못할 것이라는 부정적인 프레임에 갇힐 수 있다"고 말했다.
이들은 오랫동안 당에서 활동해 세력별로 고루 분포돼 있는 대의원이나 당 내부상황을 잘 모르는 일반당원이 아닌 문재인 대통령을 지지하며 최근 당내 주요 경선마다 주요 후보들의 당락을 좌우한 권리당원을 집중 공략한다는 전략을 세우고 있다.
민주당은 당초 75% 대 25% 이던 대의원·권리당원 대 국민·일반당원 ARS투표의 비율을 85% 대 15%로 조정하기로 했다. 최근 권리당원 가입자 수가 급증하면서 150만여명으로 불어난 만큼 이들의 비중을 높이는 것이 합리적이라는 판단에서다.
권리당원들의 성향은 친문(親文, 친문재인) 색이 짙어 후보자가 본인의 경력이나 특장점을 강조하기보다 문재인 정부와의 기조를 잘 맞추는데 자신이 적임자임을 강조하는 현상에 이번 경선 유세의 대세가 될 것으로 보인다.
이미 2016년 전당대회 여성최고위원 선거에서 대의원 득표 1위를 한 유은혜 의원 대신 친문계로 분류되는 원외의 양향자 전 최고의원을 당선시키며 세를 과시한 권리당원들은 올해 지방선거 경기도지사 경선에서도 대세인 이재명 전 성남시장 대신 전해철 의원을 택해 여론조사 상 참패가 예상됐던 전 의원의 득표율을 36.8%까지 끌어올린 바 있다.
때문에 소장파들도 이들에 대한 구애 작전을 치열하게 전개할 전망이지만 너도나도 "내가 문재인 정부와 보조를 잘 맞출 적임자"라고 주장하고 있어 어떻게 차별성을 부각시킬지는 과제로 남아 있다.
친문임을 강조해왔던 만큼 소신을 펼치다 자칫 문 대통령에게 좋지 않은 영향을 미칠 발언 등을 할 경우 오히려 거센 역풍을 맞을 가능성도 있다.
전 의원 측 관계자는 "경기도지사 경선 때는 지난해 대선에서 문 대통령과 경쟁했던 이재명 후보를 견제하려는 심리가 작용해 도움을 받았다"며 "이번 전당대회는 그런 상황이 아니기 때문에 문심을 잘못 읽었다가는 그간 쌓아왔던 친문 이미지마저 크게 상처 입을 수 있다"고 우려했다.
후보군의 규모가 최대 20명 가까이 거론되고 있는 상황에서 다선 의원에 비해 상대적으로 낮은 인지도도 극복해야 할 과제다.
한 재선 후보 측 관계자는 "본선까지 올라간다면 충분히 능력을 설명드릴 기회가 생길 것"이라면서도 "1차 관문인 컷오프 통과가 더 어려운 일이 될 수 있어 걱정"이라고 말했다.
2016년 전당대회에서는 컷오프를 적용해 3명만 최종 경선에 나설 수 있도록 했다.