정의당 노회찬 원내대표와 김경수 경남도지사 (사진=노컷뉴스 자료사진)
허익범 특별검사팀은 '드루킹' 일당이 노회찬 정의당 원내대표 측에 불법 정치자금을 전달했다고 보고 노 대표에 대한 소환일정을 조율하는 등 정치권 수사에 박차를 가하고 있다.
특검은 동시에 김경수 경남도지사의 전 보좌관에 대해서도 강제수사에 돌입해, 김 지사의 소환도 곧 이뤄질 것으로 관측된다.
특검팀은 지난 17일 새벽 드루킹의 최측근 도모(61) 변호사를 긴급체포했다.
박상융 특별검사보는 "도 변호사는 2016년 드루킹과 공모해 (노 대표와의) 만남을 주선하고 정치자금을 전달한 혐의와 수사과정에서 증거를 위조해 공무집행을 방해한 혐의를 적용했다"고 밝혔다.
'경제적공진화모임(경공모)' 핵심 회원으로 지목되는 도 변호사는 드루킹 김씨가 오사카 총영사로 김경수 경남도지사에게 추천한 것으로 알려진 인물이다.
특검은 지난 2016년 총선 직전, 드루킹이 노회찬 정의당 원내대표에게 5천만 원의 정치자금을 전달한 과정에 도 변호사가 깊숙이 관여한 것으로 보고 있다.
당시 의정부지검 고양지청에서 수사에 나섰지만 경공모 계좌에서 출금된 현금이 실제로 노 원내대표 측에 전달되지는 않았다고 봐서 '무혐의 처분'으로 종결됐다.
경공모 회계담당 '파로스' 김모 씨가 조사를 받았지만 같은해 7월 경공모 계좌에 4190만 원이 다시 입금됐다는 이유에서다.
특검은 이 과정에서 도 변호사가 당시 수사기관에 증거를 위조해 제출했다고 보고 있다. 도 변호사가 위조된 증거를 수사기관에 내 '무혐의'를 받아냈다는 것이다.
특검이 도 변호사 측이 불법 정치자금을 전달했다고 보고 있는 만큼, 자금을 수수한 노 대표에 대한 소환조사도 머지 않았다는 관측이 나온다.
특검 관계자는 금품 수수자에 대한 소환조사 필요성을 묻는 질문에 "조사 필요성이 당연히 있다"며 노 대표 소환을 시사했다.
특검은 또 같은 날 오전 김 도지사 국회의원 시절 보좌관 한모 씨의 자택과 차량 등에 대해서도 압수수색에 들어갔다.
한 씨는 경제적공진화모임(경공모) 회원 닉네임 '성원' 김모(49) 씨로부터 지난해 500만 원을 받았다가 드루킹이 구속된 직후인 지난 3월 다시 돌려줬던 것으로 조사됐다.
지난달 27일 오후 서울 서초구 특검사무실에서 드루킹 댓글 여론조작 사건을 수사할 허익범 특별검사가 첫 공식브리핑을 하고 있다. (사진=이한형 기자)
앞서 경찰 수사 단계에서 한 보좌관의 자택과 사무실 등에 대한 압수수색 영장을 신청했지만 기각된 바 있다.
이에 특검은 관련자 조사와 계좌추적을 통해 보강수사를 거쳐 정치자금법 혐의 위반으로 영장을 발부받았다. 특검은 압수물 분석을 마치는 대로 한 전 보좌관을 소환조사 할 예정이다.
특검이 강제수사를 동원하며 드루킹의 정치권 연루 의혹에 대한 수사를 이어가면서 김경수 경남도지사에 대한 소환조사도 늦어도 다음주 안으로 이뤄질 것이란 예측이 나온다.
특검은 이미 지난 11일부터 김 지사와 노 대표에 대한 계좌추적에 착수하며 소환조사 카드를 만지작 거리고 있다.
이에 대해 김 지사 측은 "특검으로부터 소환조사 연락을 못 받았다"며 "계좌추적한 사실도 모른다"는 입장을 밝혔다.
노회찬 원내대표 측도 드루킹 일당과의 연루설에 여전히 부인하고 있다.