청와대 (사진=황진환 기자/자료사진)
문재인 대통령이 집권 2년차에 야권 인사를 포함하는 일명 '협치 내각'을 고민 중인 것으로 23일 확인됐다.
문 대통령은 지난해 5월 새 정부 출범 후 민주당 중심의 책임정치를 구현하겠다는 뜻을 여러차례 피력했지만, 집권 2년차에 들어서면서 민생·경제, 사회개혁 등에 속도를 내기 위해서는 초당적인 협력이 필요하다고 판단한 것으로 보인다.
청와대 김의겸 대변인은 이날 브리핑을 열고 "적절한 사람이면 협치내각을 구성할 의사가 있다"고 말했다.
당초 청와대는 6·13 지방선거 출마로 공석이 된 농림축산식품부 장관을 포함해 3~4개 부처 소폭 개각을 고심해왔다.
여권 내에서는 환경부와 여성가족부, 고용노동부, 산업통상자원부 장관 교체 필요성이 꾸준히 제기되기도 했다.
김 대변인은 "(협치 내각 구성과 관련해) 민주당에서 먼저 요청이 왔다"며 "그동안 쉽게 결정짓지 못한 가장 큰 요인 중 하나가 당의 요청이었다"고 말했다.
김 대변인은 "민주당과 다른 야당들과의 관계에서 논의가 진전되는 걸 보면서 (개각을) 결정짓기 위해 지금까지 기다려왔는데 더이상 기다릴 수 없는 자리가 있다"며 "하절기가 본격 시작되면서 농식품부 역할이 발등에 떨어진 불인 만큼 협치내각 문제를 마냥 기다릴 수 없어 이번주 안에 농식품부 장관 인사을 하고 이후에 국회 논의에 따라 진전이 될 것"이라고 설명했다.
청와대의 이같은 반응은 문 대통령이 여름휴가를 다녀오는 8월 초·중순쯤 야권인사를 포함하는 2기 내각 구성을 완료하겠다는 것으로 해석된다.
협치내각 구성 필요성에 대해 김 대변인은 "본격적으로 얘기된 건 지방선거 이후일 것으로 생각한다"며 "여러가지 산적해있는 문제들을 해결함에 있어서는 입법절차가 반드시 필요하고, 입법문제에 있어서 야당과 협치할 필요성을 느끼고 있기 때문에 야당에게도 입각의 기회를 준다는 취지"라고 강조했다.
하지만 김 대변인은 "모든 부분에 변수가 많다. 협치의 폭과 속도에 따라서 입각의 폭도 달라질 수 있을 것"이라며 "입각 대상을 어디까지 할 수 있을지도 여야 협상 과정에서 조금더 구체화될 것으로 생각된다"고 말을 아꼈다.