장하성 청와대 정책실장 (사진=박종민 기자/자료사진)
청와대 장하성 정책실장은 22일 자신이 국민연금 기금운용본부장 인사에 개입했다는 의혹과 관련해 "국민연금 내부에서 그 분을 추천했다고 해서 연락드린 것"이라고 말했다.
장 실장은 이날 국회 예산결산특별위원회 전체회의에 출석해 '특정인에게 전화를 걸어 지원을 권유한 적이 있냐'는 자유한국당 김승희 의원의 질의에 이같이 답변했다.
앞서 곽태선 전 베어링자산운용 대표는 국민연금 기금운용본부장 최종 탈락 후 "장 실장이 지난 1월 말 국민연금 기금운용본부장 공모에 지원해보라고 전화로 권유했다"고 폭로했다.
장 실장은 "국민연금에서 그분이 좀 지원하도록 하는 것이 좋겠다는 의견을 전달했다"며 "제가 그분을 발굴해 추천한 케이스가 아니고 국민연금 현역 직원들이 추천해 '이 분이 좋은 분이니 설득해달라'는 취지로 이해하고 연락을 드린 것"이라고 해명했다.
또 "그때 그분에게 '이 이후는 당신 역량의 문제이지 제가 도울 수 있는 일은 없다'고 분명히 말씀드렸다"며 "저는 그분을 개인적으로 알거나 인연이 있는 것이 아니다"라고 덧붙였다.
앞서 청와대는 지난달 초 장 실장 인사 개입설이 불거지자 "장 실장이 전화로 '잘 되기를 바란다'고 덕담 차원의 이야기를 한 것"이라고 설명한 바 있다.
곽 전 대표는 올해 초 국민연금 기금운용본부장 후보군에 올랐지만 청와대 민정수석실 검증 벽을 넘지 못하고 최종 탈락했다.