이재갑 고용노동부 장관 후보자가 "일자리 창출 문제가 최우선"이라고 강조했다.
이 후보자는 31일 인사청문회 준비를 위해 서울지방고용노동청 강남지청에 처음 출근하면서 취재진과 만나 취임하면 '가장 우선 추진할 정책 3가지를 꼽아달라'는 질문에 "뭐니 뭐니해도 일자리 창출 문제가 최우선이라고 생각한다"고 답했다.
이어 "노동존중사회가 두번째 과제로 들어가야 하고 세번째로는 이 문제를 뒷받침하기 위해 우리 사회의 고용 안전망을 강화하는 게 반드시 필요하다고 생각한다"고 덧붙였다.
이 후보자는 "일자리 문제를 둘러싸고 현안이 굉장히 많다"며 "일자리 문제를 둘러싸고 노사단체와 긴밀한 협의가 필요하다고 생각한다"며
또 "일자리 문제 해결을 위해 중앙정부만의 힘으로는 굉장히 어렵다고 생각하고 있다"며 "중앙정부와 지방정부가 혼연일체가 돼 유기적으로 조정·연계하는 체제를 도입해야 한다고 생각한다"고 주장했다.
본인이 발탁된 이유에 대한 질문에는 "노동부에서 30년을 근무했고 근로복지공단에 3년을 근무하며 고용노동행정과 관련해서는 34년 정도의 경험을 갖고 있다"며 "그동안 쌓은 경험과 전문성을 인정해준 게 아닌가 생각한다"고 말했다.
노동계가 '퇴행 인사'라며 비판한 데 대해서는 "노동계에서 우려할 수 있다고 생각한다"며 "저는 현 정부가 국정과제로 추진하고 있는 노동존중사회를 실현해야 한다고 생각하고 그 문제와 관련해서는 노ㆍ사단체와 긴밀히 협의를 진행하도록 하겠다"고 말했다.
장관에 취임할 경우 민주노총을 방문할 것이냐는 질문에는 인사청문회가 끝나고 나서 장관에 임명된다고 하면 바로 민주노총을 방문해 인사도 할 것"이라고 답했다.
또 "고용노동부 정책이 고용정책과 노동정책 2개의 축을 갖고 있다"며 "2개의 축 중 어느 것도 더 중요한 게 없고 덜 중요한 게 없다고 생각한다"고 덧붙였다.
앞서 문재인 대통령은 전날인 지난 30일 이 후보자를 포함한 첫 개각을 단행했다.
이 후보자는 이명박 정부 시절 노동부의 주요 실국장과 차관을, 박근혜 정부에서는 근로복지공단 이사장을 지낸 바 있다.
이 때문에 양대노총은 "재벌과 유착한 부패와 농단이 횡행했던 이명박-박근혜 정권 시기 거수기를 자임했던 고용노동부의 고위관료"(민주노총), "친정집의 과거 과오에 대해 제대로 개혁의 칼을 들이대고 소득주도성장과 노동존중사회 실현을 위한 핵심파트너인 노동조합의 권리를 폭넓게 보장할 수 있을까"(한국노총)라며 이 후보자의 발탁에 반발하고 있다.