이명박 정부 당시 경찰의 '댓글공작'을 자체 수사중인 경찰이 의혹의 최정점에 있는 조현오 전 경찰청장을 소환 조사한다.
4일 경찰청 특별수사단은 직권남용 권리행사방해 혐의를 받는 조 전 청장에게 다음 날인 5일 오전 9시 피의자 신분으로 출석할 것을 요구했다고 밝혔다.
조 전 청장은 재직 당시 직원들이 온라인에서 경찰과 관련한 정부 정책에 우호적인 인터넷 댓글을 달게 하고, 그 과정을 직접 지휘한 혐의를 받고 있다.
이 과정에는 수사·기획·공보 등 관련 부서 직원들이 동원됐고 한때는 사이버 활동을 위한 별도 조직까지 꾸려졌던 것으로 알려졌다.
수사단은 앞서 2010∼2012년 경찰청 보안국, 정보국, 대변인실 등에 재직한 전·현직 경찰 관계자들을 조사하는 과정에서 댓글공작이 조 전 청장을 정점으로 진행됐다는 진술을 확보한 것으로 전해졌다.
수사단에 따르면 지시를 받은 보안사이버요원들은 차명 ID나 해외 IP주소를 이용해 경찰관이 아닌 것처럼 행세해, 구제역 등의 이슈에 대해 정부를 옹호하는 댓글 약 4만건을 달았다.