문재인 대통령과 김정은 국무위원장이 무개차를 함께 타고 18일 평양국제공항에서 백화원 초대소로 이동하고 있다. 사진=평양사진공동취재단
제 3차 남북정상회담을 위해 평양을 방문 중인 문재인 대통령이 18일 "비행기에서 육지가 보일 때부터 내릴 때까지 북한 산천과 평양 시내를 죽 봤다"며 "역시 우리 강산이라는 느낌이 들었다"고 방북 소감을 전했다.
청와대 김의겸 대변인은 이날 평양에서 보낸 서면브리핑을 통해 문 대통령의 발언을 전했다. 문 대통령은 평양 순안공항 도착 직후 주위 참모들에게 "보기에는 갈라진 땅(분단)이라고 전혀 느낄 수 없었다"며 이 같이 말했다.
문 대통령은 "평양 방문은 처음이지만 북한은 5번째 방문"이라며 "금강산에서 어머님을 모시고 이산가족 상봉을 했고, 개성을 방문했고, 김정은 위원장과 판문점 통일각에서 2차 회담을 했다"고 했다.
이어 웃으면서 "판문점 1차 회담 때 '깜짝 월경'을 한 것 까지 하면 모두 5번"이라고 덧붙였다.
등산을 좋아해 백두산과 개마고원에 가고싶다는 뜻을 밝혀 온 문 대통령은 "백두산에 가긴 가되 중국이 아닌 북쪽으로 올라가겠다고 그동안 공언해왔는데, 그 말을 괜히 했나보다 하고 후회하곤 했다"며 농담을 건네기도 했다.
한편 이날 문 대통령은 평양 순안공항에서 백화원영빈관으로 이동할 때까지 얼마간 담소를 나눴던 것으로 파악됐다. 김 대변인은 카 퍼레이드 당시 "두 정상이 무개차에 서서 오다가 여명거리가 끝날 무렵 환영 인파가 없는 곳에서는 자리에 앉아 담소를 나누며 백화원 초대소까지 들어왔다"고 설명했다.
무개차 운전은 북측 호위당국이 맡았고 조수석엔 주영훈 청와대 경호처장이 앉은 것으로 전해졌다. 김 위원장의 경호와 직결된 문제지만, 북측 호위당국의 배려로 우리 측 경호책임자가 선탑을 하게 됐다고 김 대변인은 설명했다.
문 대통령은 백화원에 도착해 정의용 청와대 국가안보실장, 서훈 국가정보원장 등과 점심 식사를 한 뒤, 조명균 통일부 장관, 강경화 외교부 장관, 송영무 국방부 장관과 정상회담 사전 준비를 했다.
이날 오후 3시 30분쯤 시작한 정상회담엔 우리 측에선 정의용 청와대 안보실장과 서훈 국가정보원장이, 북측에선 김영철 노동당 중앙위 부위원장 겸 통일전선부장, 김여정 노동당 중앙위 제1부부장이 배석했다.